Hay un factor en el aprendizaje fundamental: la motivación o deseo de aprender que se manifiesta en la voluntad de participar activamente en el proceso del aprendizaje. Lo que tratamos de enseñar en la clase puede parecernos muy interesante en teoría, pero no siempre se ve rentabilizado en la práctica y con frecuencia se produce un vacío entre la lengua que se muestra al estudiante y la que en realidad requiere para satisfacer sus anhelos personales o necesidades prácticas.

Tratándose de niños, peor cuanto menores sean; su inquietud les lleva inevitablemente a la concreción y a la impaciencia de ver pragmatizados inmediatamente los frutos de su aprendizaje.

La motivación de los estudiantes de lenguas extranjeras puede estar influenciada por factores ajenos a la escuela como la actitud de la familia hacia esa cultura, la experiencia personal, las amistades, las posibilidades de promoción, etc., sobre los que el profesor tiene poca o nula capacidad de incidencia y por factores propios de la institución educativa, tales como las condiciones físicas del aula, los medios educativos disponibles, el método utilizado, las características del docente, etc.

Por lo tanto los alumnos que no han sido motivados por sus familias o no poseen el entorno adecuado motivación externa no están condenados al fracaso porque los docentes podemos crear una actitud positiva con los elementos del aula motivación interna y actuar en el ambiente inmediato del alumno con aires renovadores.

Además de la motivación para los idiomas que traigan los niños de sus familias los profesores podemos hacer mucho. Y esto empíricamente es cierto porque todos hemos oído alguna vez frases como éstas "Recuerdo que tuve un profesor que me hizo odiar el inglés" o "En cambio, para mí el latín fue una delicia, gracias a don Fulano", etc.

Recientes investigaciones en el campo de la enseñanza de idiomas extranjeros han señalado que la motivación e interés de los estudiantes están entre los factores más importantes para aprender un segundo idioma. Hay varios medios para salir de la monotonía del libro de texto, mejorar la efectividad de la enseñanza y aumentar el interés y motivación de los alumnos: grabaciones en cintas, diapositivas, películas, canciones, cómics, folletos, periódicos y revistas son familiares a profesores y alumnos, y en la mayoría de los casos han sido muy efectivos porque están fuertemente conectados con la vida diaria. No se puede negar que de entre todos esos medios las canciones de música pop y folk son las que mejor reflejan los intereses de los jóvenes, ya que a menudo relatan las tendencias más importantes de la sociedad moderna.

No siempre me ha sido fácil encontrar en nuestro país esos recursos y materiales didácticos pero ahora, gracias a la Red tengo en mis manos el mejor medio que me permite motivar las clases de inglés: canciones, penpals, programas educativos, IRC, aulas virtuales,... y en definitiva el uso de materiales auténticos que permiten evitar la problemática con la que se enfrenta el alumno cuando se encuentra con el inglés fuera del aula.

La Red es la síntesis de todos los medios de comunicación de masas y de la tecnología existente en las puertas del siglo XXI, siendo un medio totalmente interactivo, multimedia y en tiempo real lo que la convierte en una verdadera ventana abierta al mundo exterior que lleva a nuestra clase la lengua, su gente, y su cultura de forma que ningún otro medio puede.

En la Red existen multitud de servicios dedicados a la enseñanza aprendizaje de las lenguas. Aquí voy a comentar los que me han parecido más interesantes. En las direcciones que doy como referencia dedicadas a ofrecer material y recursos shareware o freeware encontramos programas de consulta (literatura, gramática, diccionarios...) ayudas a la escritura, lectura y pronunciación, herramientas para el profesor (generadores de tests y presentaciones multimedia). Hay que prestar atención a los requerimientos de hardware y a la plataforma de software bajo la que funcionan (Amiga, Mac, W95, Windows 3.11...). También hay que tener en cuenta que los tiempos de descarga del material son sólo orientativos ya que dependen del tamaño de las aplicaciones y de la velocidad de conexión.