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ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
CARACTERÍSTICAS SOCIOEDUCATIVAS Y CULTURALES
1. CARACTERÍSTICAS SOCIEDUCATIVAS Y CULTURALES
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Introducción
Estado republicano federal de América del Norte. Limita al Norte con Canadá al Este con el Océano Atlántico, al Sur con México y con el golfo de este nombre, y al Oeste con el Océano Pacífico. El litoral de los Estados Unidos XE "Estados Unidos" alcanza unos 18.000 km. (3.000 correspondientes al Pacífico y 15.000 al Atlántico y el golfo de México). En sus costas se hallan dos golfos (de México y California), el estrecho de Long Island y la península de Florida, bañada por el canal de su mismo nombre que la separa de las islas de Cuba y Lucayas o Bahamas. Los montes principales son las Montañas Rocosas, la cordillera de la Costa, la de las Cascadas, la Sierra Nevada (cuyo punto culminante alcanza 4.624 metros), los montes del Colorado, las Montañas Azules, los Apalaches o Alleghany, los montes Verdes y los Blancos. Ríos principales son el Hudson, el Connecticut, el Delaware, el Potomac, el Savanah, el Mississippi y sus tributarios Missouri y Ohio, el Colorado y el Río Grande, que desembocan en el golfo de México; el Sacramento, el Columbia, el Fraser, etc. tributarios del Pacífico. Por la extensión de este país, el clima es muy variado, participando de los tipos continental, subtropical húmedo, tropical, estepario, marítimo, templado y mediterráneo según la latitud, altitud y la influencia del mar y los vientos. Estados Unidos es actualmente el país más rico, poderoso y evolucionado del mundo, tanto la agricultura como la industria han logrado niveles jamás superados en otros países, debido por una parte, a las enormes riquezas naturales que posee y por otra a circunstancias históricas y sociales que han caracterizado psicológicamente a esa nación desde sus comienzos. Ello hace comprender la rapidez y dinamismo que el progreso científico y técnico ha imprimido en la producción a gran escala. Paralelamente ha potenciado al máximo su comercio internacional y también sus inversiones en el extranjero, ejerciendo una poderosa influencia sobre el conjunto de la economía mundial. Ocupa el primer lugar o uno de los primeros en muchos productos y manufacturas; trigo, maíz, cerveza, queso, soja, agrios tabaco, algodón, ganado, vacuno y porcino; carbón, petróleo, hierro, acero, cinc, cobre, plomo, uranio, aluminio, fosfato productos químicos, pasta de madera y papel, gas natural, energía eléctrica, cemento, vehículos y motores en general, etc. Obtiene, además muchos otros productos, tanto del sector primario como del secundario productos muchos de ellos, destinados no sólo a cubrir la gran demanda interior sino también a incrementar la lista de las exportaciones. Entre los principales destacan especialmente:maquinaria, vehículos productos químicos, trigo, maíz, carbón soja, tejidos, hierro y acero, tabaco, algodón, etc. La gran masa de la población de los Estados Unidos es de raza europea, predominando la anglosajona. Figuran luego los negros y mestizos de blanco y negro, los americanos propiamente dichos, llamados indios pieles rojas, y los chinos. Hay completa libertad de culto; así que se profesan multitud de religiones y sectas. El gobierno es republicano federal. El poder ejecutivo es ejercido por el presidente, que se elige por cuatro años; el legislativo por el Congreso compuesto de dos Cámaras (Senado, y Cámara de representantes), y el judicial por los tribunales de la Unión, sobre los cuales está el Tribunal Supremo. Con la incorporación a la Unión de los Nuevos estados de Alaska y Hawai en 1958 y 1959, respectivamente, antes Territorios en régimen de Corporación. Estados Unidos cuenta desde entonces con 50 estados federales y el Distrito Federal de Columbia, que coincide con la ciudad de Washington, capital de la nación. Entre sus posesiones, más o menos vinculadas directamente, figuran Puerto Rico, en calidad de Estado libre asociado; las islas Vírgenes americanas y algunas dependencias o bases en América Central. En Oceanía posee las islas Guan, Midway, el grupo Wake, Howland, Baker y Jarvis, y el grupo de las Samoa americanas.
En resumen
Nombre oficial:
Estados Unidos XE "Estados Unidos" de América Nombre común: Estados Unidos
Situación:
América del Norte, entre el Atlántico Norte y el Norte del océano Pacífico, entre Canadá y Méjico
Superficie total:
Superficie total: 9,372,610 km² Superficie cultivable: 9,166,600 km² Nota: considerando sólo los 50 estados y el distrito de Columbia Cultivos anuales: 20 % Cultivos perennes: 0 % Praderas y pastos: 26 % Bosques y monte bajo 29 % Otros: 25 % Superficie en regadío: 181,020 km²
Kilómetros de costa:
19,924 km Reivindicaciones marítimas: Plataforma continental: sin especificar zona de exclusividad económica: 200 millas náuticas Aguas territoriales: 12 millas náuticas
Problemas medioambientales:
contaminación atmosférica que causa lluvia ácida en los Estados Unidos XE "Estados Unidos" y en Canadá, los Estados Unidos es el mayor emisor de dióxido de carbono por combustión de combustibles fósiles, contaminación de las aguas por pesticidas y fertilizantes, recursos muy limitados de agua potable en la parte occidental del país, que requieren una cuidadosa administración, desertización
Catástrofes naturales:
actividad volcánica y terremotos en la cuenca del Pacífico, huracanes a lo largo de la costa Atlántica, tornados en el medio oeste, avalanchas de fango en California, fuegos forestales en el oeste, inundaciones, los hielos perennes en el Norte de Alaska son un impedimento para su desarrollo
Orografía:
gran llanura central, montañas en el oeste, colinas y montañas bajas en el este, montañoso y con grandes valles y ríos en Alaska, escarpada topografía volcánica en Hawaii Punto más bajo: Valle de la Muerte -86 m Punto más alto: Monte McKinley 6,194 m
Núcleos urbanos:
Capital: Washington, DC Ciudades principales : Nueva York, Los Angeles Chicago, Houston, Filadelfia, Detroit, San Francisco, Boston, Dallas, San Diego, Miami, Baltimore, Atlanta, Phoenix, San Antonio San Luis, Pittsburg, Minneapolis, Honolulu, y Nueva Orleans. División administrativa: 50 estados y 1 distrito federal (Columbia).
Divisiones administrativas:
50 estados y un distrito, Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, Wyoming Areas de dependencia:Samoa Americana, Isla Baker, Guam, Isla Howland, Isla Jarvis, Atolón Johnston, Arrecife Kingman, Islas Midway, Isla Navassa, Islas Marianas del Norte, Atolón Palmyra, Puerto Rico, Islas Vírgenes, Isla Wake; Nota: desde el 18 de julio de 1947 hasta el 1 de octubre de 1994, los Estados Unidos XE "Estados Unidos" administraron el territorio de las islas del Pacífico, pero recientemente hay una nueva relación política con las cuatro entidades:las islas Marianas del Norte es una comunidad unida políticamente con los Estados Unidos (desde el 3 de noviembre de 1986), Palau acordó un Bloque de Libre Asociación con los Estados Unidos (efectivo el 1 de octubre de 1994), la Federación de Estados de Micronesia firmó el Bloque de LIbre Asociación con los Estados Unidos (efectivo el 3 de noviembre de 1986), la República de las islas Marshall firmó el Bloque de Libre Asociación con los Estados Unidos (efectivo el 21 de octubre de 1986.
Política
Independencia
4 de julio de 1776 (de Inglaterra)
Fiesta nacional:
Día de la Independencia:4 de julio (1776)
Constitución: 17 de septiembre de 1787, efectiva el 4 de marzo de 1789 (con veintiséis enmiendas, las cinco últimas entre 1961 y 1992).
Forma gobierno
República Federal de fuerte tradición democrática El poder ejecutivo está ejercido por el Presidente (elegido junto con el vicepresidente, para un período de cuatro años, y, desde 1951, reelegible una sola vez). El presidente está asesorado por un gabinete de doce ministros llamados secretarios. Técnicamente, la elección del presidente es de segundo grado el pueblo de cada estado vota por un colegio electoral compuesto de tantos electores como senadores y representantes tiene el estado en el Congreso Federal, más tres por el Distrito de Columbia (538 en total) y estos electores votan por el presidente. En la práctica, el partido que obtiene la mayoría en cada estado gana todos los electores respectivos y estos están obligados a votar por el candidato previamente escogido. El Poder legislativo está constituido por el Senado (dos senadores por cada estado, elegidos por el pueblo para seis años, la tercera parte es renovada cada dos años) y Cámara de Representantes (435 miembros elegidos en proporción a la población, para un período de dos años). El vicepresidente de la República es ex-officio presidente del Senado, pero no tiene voto sino en casos de empate. En cuanto al Poder judicial, existe una Corte Suprema (nueve magistrados vitalicios nombrados por el presidente con aprobación del Senado), diez cortes de Circuito de Apelación, numerosas cortes de Distrito, la Corte de Reclamaciones y otras. Los estados se dividen en condados (parroquias XE "parroquias" en Luisiana) y éstos en distritos y municipios. Sus pueblos respectivos gozan de todos los poderes que la ley constitucional no otorga explícita mente al Gobierno Federal. Tienen un gobernador elegido por el pueblo para un período de dos o cuatro años (según el estado), un Congreso y un sistema judicial propio.
Poder ejecutivo
Jefe de Estado y; Primer ministro: Presidente: William Jefferson CLINTON (desde el 20 de enero de 1993) y Vicepresidente Albert GORE, Jr. (desde el 20 de enero de 1993) elegidos para un período de cuatro años por el colegio de representantes elegidos directamente en cada estado, las últimas elecciones tuvieron lugar en noviembre de 1992 (las próximas previstas para el 5 de noviembre de 1996) resultados:William Jefferson CLINTON (Partido Democrático) 43.2 %, George BUSH (Partido Republicano) 37.7 %, Ross PEROT (independiente) 19.0 %, otros 0.1 %; Composición del Gobierno: designado por el presidente con la aprobación del Senado …
Poder legislativo
Congreso Bicameral; Sistema legal: basado en la ley común inglesa, revisión judicial de las leyes legislativas, acepta la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia, con reservas; Sufragio: 18 años de edad, universal; Senado: las últimas elecciones tuvieron lugar el 8 de noviembre de 1994 (las próximas previstas para 5 de noviembre de 1996) resultados:porcentajes de voto por partido, (no disp.), escaños: (100 en total) Partido Republicano 54, Partido Democrático 46; Cámara de Representantes: las últimas elecciones tuvieron lugar el 8 de noviembre de 1994 (las próximas se celebraran el 5 de noviembre de 1996) resultados:porcentajes de voto por partido, (no disp.), escaños (435 en total) Partido Republicano 231, Partido Democrático 203, independientes 1; Partidos políticos y líderes: Partido Republicano, Haley BARBOUR, presidente del comité nacional y Jeanie AUSTIN, co-presidente, Partido Democrático, David C. WILHELM, presidente del comité nacional, varios otros grupos o partidos de pequeña significancia política
Poder judicial
Corte Suprema, los jueces son designados de por vida por el presidente y confirmados por el Senado
Economía
Panorama Económico
Los Estados Unidos XE "Estados Unidos" tienen la más poderosa, diversa y avanzada en tecnología economía del mundo, con un PIB per cápita de $27,500, el mayor de las naciones avanzadas. En su economía orientada al mercado, la iniciativa individual y las firmas comerciales toman muchas de las decisiones y las compras del gobierno, tanto de servicios como de productos se hacen en el mercado libre. Las firmas comerciales americanas disfrutan de una considerable mayor flexibilidad que sus análogas de la Europa Occidental y del Japón a la hora de decidir aumentos del capital, despido de empleados y desarrollo de nuevos productos. Al mismo tiempo, encuentran mayores dificultades en entrar en los mercados de sus competidores nacionales, que las que encuentran para entrar en los mercados americanos, sus competidores extranjeros. En todos los aspectos económicos, las empresas americanas o son las primeras o son de las primeras en lo que se refiere a la tecnología, especialmente en ordenadores, equipos médicos y técnicas aeroespaciales, aunque esta ventaja se ha ido acortando desde la Segunda guerra Mundial. El avance en tecnología sobrepasa con largueza el gradual desarrollo del 'mercado laboral de dos niveles', en el cual los del nivel inferior carecen de la educación y de la formación profesional de los del nivel superior y cada vez más, no consiguen aumentos salariales, seguridad social y otros beneficios. Loa años 1994-95 fueron testigos de una ganancia moderada en la productividad, baja inflación y una caída del paro por debajo del 6 %.La captura de las dos cámaras del Congreso por los republicanos en las elecciones del 8 de noviembre de 1994, ha intensificado el debate de como los Estados Unidos deben enfocar sus grandes problemas económicos. Estos problemas incluyen una inadecuada inversión en la infraestructura económica, el rápido aumento del coste de la sanidad de los ancianos, el tamaño del presupuesto, el déficit del mercado y el estancamiento de los ingresos familiares de los grupos sociales inferiores. El futuro para 1996 contempla un crecimiento moderado con una baja inflación y un nivel de paro estacionario.
Recursos naturales
carbón, cobre, plomo, molibdeno, fosfatos, uranio, bauxita, oro, hierro, mercurio, níquel, potasa, plata, tungsteno, cinc, petróleo, gas natural, estaño
Productos agrícolas
trigo, otros cereales, maíz, frutas, hortalizas, algodón, carne de vacuno, cerdo, avicultura, productos lácteos, productos forestales, pesca
Principales industrias
poder industrial líder en el mundo, muy diversificado y avanzado tecnológicamente, petróleo, acero, vehículos a motor, aerospacial, telecomunicaciones, productos químicos, equipos electrónicos, industrias agroalimentarias, bienes de consumo, madera, minerales
Porcentaje de crecimiento industrial: 5.4 %
Historia
Poco se sabe de la historia primitiva de
América del Norte. Se sabe que el establecimiento de seres
humanos en ese territorio es posterior al europeo de Cromagnon y
data de los finales del período pleistoceno. Es posible que los
primeros habitantes hayan llegado desde Asia durante el periodo
interglacial de Sangamon o al comienzo del glacial de Wisconsin.
En todo caso, los recientes descubrimientos y técnicas de
datación permiten afirmar que hubo establecimientos humanos en
América del Norte ya cuarenta mil años a.de C. A fines del siglo
X Los normandos descubrieron Groenlandia y, más tarde, el
Labrador; y hasta mediados del siglo XIV llevaron a cabo muchas
expediciones. Pero la exploración de América Septentrional,
realmente comenzó con los viajes de Colón. Cabot llegó al
Labrador en 1497 y costeó las Carolinas en 1498; Ponce de León
descubrió Florida en 1513; Verrazano exploró Carolina del Norte
en 1524, y Cartier penetró en Canadá en 1534. De 1562 a 1564 se
establecieron en Morida los franceses; en 1577 fundó Drake Nueva
Albión en la bahía de San Francisco; y en 1584 estableció
Raleigh la primera colonia inglesa a la que llamó Virginia en
honor de la reina Isabel de Inglaterra. En 1732 los ingleses
poseían ya 13 colonias en el actual territorio de los Estados
Unidos XE "Estados Unidos" . Francia tenía Lousiana y Canadá; y
la rivalidad de ambos naciones provocó al fin una guerra que
terminó en 1763 con la cesión del Canadá y otras posesiones
francesas a Inglaterra en 1783. La confederación de los 13
Estados ya independientes se dio una constitución republicana
(1787) y se proclamó presidente Washington, que la había
conducido a la victoria. A los primitivos Estados se unieron
otros voluntariamente o por razón de conquista; la emigración de
Europa fue continua e intensa y así la joven República prosiguió
su triunfal desarrollo con maravillosa rapidez. Pero esta
creciente y prosperidad de los Estados Unidos sufrió una crisis
en 1861, época en que subió Lincoln a la presidencia. Los
elementos de la vasta Unión eran divididos y antagónicos; los
del Sur, con mucha influencia francesa y española, habían
transportado a las colonias multitud de esclavos negros para
trabajar en las vastas plantaciones de tabaco, caría de azúcar y
algodón; los del Norte de raza predominantemente anglosajona,
habían desarrollado una próspera industria. Estas divergencias
sociales, económicas y políticas condujeron a los Estados Unidos
del Sur (Secesionistas) a separarse de los estados del Norte
(Unionistas). Elegido en 1860 el presidente Lincoln,, Carolina
del Sur decidió separarse de la Unión; la imitaron otros 8
Estados del Sur, que formaron una Confederación especial, con
Jefferson Davis por presidente, Beauregard por generalísimo y
Richmond por capitan. El gobierno de Washington declaró rebeldes
a aquellos Estados y así estalló la guerra (1861) llamada de
Secesión. La luchas fue gigantesca y los daños enormes. La
victoria fue completa para los unionistas (1864) y la esclavitud
fue abolida en los Estados del Sur. Desde entonces no han cesado
en su progreso los Estados Unidos. En 1868 los norteamericanos
realizaron la conexión telegráfica entre Europa y América y
terminaron el ferrocarril del Pacífico (5.200 kilómetros), que
atraviesa el Continente. En 1898, los Estados Unidos obligaron a
España (empujada por las circunstancias a una guerra desastrosa)
a renunciar a su soberanía en Cuba y cederles la isla de Puerto
Rico y Filipinas, último restos de su imperio colonial; y en
1904 tomaron posesión del canal de Panamá. Al estallar la guerra
europea en 1914, la gran República se declaró neutral; pero en
1917 se puso al lado de Inglaterra y Francia contra Alemania
Austria, Bulgaria y Turquía. Terminada la guerra en 1918, los
norteamericanos no se incorporaron a la Sociedad de Naciones. En
1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial, volvieron a quedar
al margen de ella, pero su presidente Franklin D. Roosevelt hizo
que su país pusiera sus poderosos recursos a favor de Inglaterra
entrando a su lado en la guerra como consecuencia del at aque
japonés a Pearl Harbour en diciembre de 1941, combatiendo en
Asia y en Europa hasta el final de la lucha en 1945. Se formó
también entonces la organización, similar a la antigua Sociedad
de naciones con el nombre de Naciones Unidas, en la que Estados
Unidos entró a formar parte. Los hechos más importantes en la
historia de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra
Mundial son sus intervenciones en la guerra entre Corea del
Norte y Corea del Sur (1953); su rápida carrera armamentista y
tecnológica con la U.R.S.S., y su intervención con la guerra de
Vietnam. La Cultura Norteamericana. Desde sus comienzos, la
cultura de los Estados Unidos estuvo marcada por la intensa
inmigración de grupos de cristianos reformistas, fuertemente
resueltos a defender sus libertades de creencias y prácticas
religiosas, a estudiar directamente la Biblia y a rechazar
vigorosamente cualquier intento de opresión por parte de
sacerdocios o jerarquías. Así, la nación norteamericana
desarrolló una cultura caracterizada por su fácil aceptación de
lo nuevo y lo disidente, por rechazar las calificaciones de
herejía ante las ideas filosóficas, científicas o religiosas, y,
al mismo tiempo, caracterizada por una autoinspección permanente
y muy aguda. Posiblemente este carácter cultural de los Estados
Unidos haya sido determinante de sus inmensos aportes en el
campo de la poesía, la literatura y el género dramático. Los
europeos, durante mucho tiempo, propagaron una imagen del pueblo
norteamericano como una masa de nuevos ricos ignorantes y de mal
gusto. Sin embargo en su breve vida histórica, Estados Unidos ha
hecho aportes definitivos y renovadores en todas las artes y ha
sido refugio y patria adoptiva para artistas, científicos y
pensadores de todo el mundo. Es el país con más alto índice de
estudios superiores en el mundo. El aspecto cultural más
decisivo de los Estados Unidos se ha expresado en sus leyes, en
las cuales se estableció, por primera vez en la Historia, un
concepto práctico y detallado de los derechos humanos
especialmente de los derechos de la persona humana, expresados
en la política, la administración de justicia, la propiedad, la
expresión de ideas y opiniones, y las actividades económicas.
Indicadores
Renta per cápita
$27,500
Fuerza laboral
132.304 millones (incluye parados) (1995)
Por sectores: directivos y profesionales 28.3 %, técnicos, ventas y administración 30.0 %, servicios 13.5 %, productos manufacturados, minerales, transporte y artesanía 25.3 %, granjas, bosques y pesca 2.8 %
Tasa de paro: 5.6 % (diciembre 1995)
Producto interior bruto
PIB equivalencia del poder de compra: $7.2477 trillones
PIB tasa de crecimiento real: 2.1 %
Presupuestos
Ingresos: $1.258 trillones
Gastos: $1.461 trillones, incluyendo gastos de capital en $ (no disp.) (1994)
Defensa
Cuerpos: Departamento de Tierra de la Armada (incluye el Cuerpo de Infantería de Marina), Departamento de las Fuerzas Aéreas
Nota: la Guardia Costera depende del Departamento de Transportes, pero en tiempo de guerra pasa a depender de la Armada
Gastos de Defensa: $272.2 mil millones, 3.8 % del PIB
Exportaciones
$578 mil millones
Partidas: bienes de capital, automóviles, suministros industriales, repuestos y materias primas, bienes de consumo, productos agrícolas
Principales clientes: Europa Occidental 24.3 %, Canadá 22.1 %, Japón 10.5 % (1993)
Importaciones
$751 mil millones
Partidas: petróleo crudo y productos del petróleo, maquinaria, automóviles, bienes de consumo, materias primas industriales, alimentos y bebidas
Principales proveedores: Canadá, 19.3 %, Europa Occidental 18.1 %, Japón 18.1 % (1993)
Población
Número de habitantes: 266,476,278
Pirámide de edad
de 0 a 14 años: 22 % (h. 29,718,390, m. 28,335,934)
De 15 a 64 años: 65 % (h. 86,225,056, m. 87,411,573)
Crecimiento de la población
0.91 %
Tasa de natalidad: 14.8 nac./1.000 pers.
Tasa de mortalidad: 8.8 fallec./1.000 pers.
Tasa de inmigración neta: 3.1 emigrantes/1.000 pers.
Tasa de mortalidad infantil: 6.7 fallec./1.000 nacidos vivos
Tasa de fertilidad: 2.06 niños nacidos por mujer
Hombres y mujeres
Al nacimiento: 1.05 hombres/mujeres
Más de 65 años: 13 % (h. 13,850,234, m. 20,021,655)
Más de 65 años: 0.69 hombres/mujeres
Todas las edades: 0.96 hombres/mujeres
Esperanza de vida
; Esperanza de vida del total de la población: 75.95 años; Hombres:72.65 años; Mujeres:79.41 años
Divisiones étnicas
blancos 83.4 %, negros 12.4 %, asiáticos 3.3 %, nativos americanos 0.8 % (1992)
Religiones
Protestantes 56 %, Católicos Romanos 28 %, judíos 2 %, otros 4 %, ninguna 10 % (1989)
Idiomas
inglés, español, (hablado por una considerable minoría)
Idiosincrasia
Algunos de los principales valores de los estadounidenses
Individualidad: Los estadounidenses son motivados desde una edad temprana a ser independientes y a desarrollar sus propios objetivos en la vida. No son animados a depender (demasiado) de otros, incluyendo sus amigos, profesores y padres. Además son recompensados cuando tratan de lograr sus objetivos con más empeño.
Privacidad: Los estadounidenses gustan de su privacidad y disfrutan de tiempo a solas. Visitantes de otros países encontrarán abiertas las oficinas y los hogares de los estadounidenses pero sus pensamientos son considerado privados. Hacer la pregunta ¿En qué piensas? puede ser considerado inpertinente por algunos de ellos.
Igualdad: Los estadounidenses sostienen el ideal de que "todos somos creados por igual" y tenemos los mismos derechos. Esto incluye tanto a hombres como a mujeres de toda etnia y todos los grupos culturales que viven en los Estados Unidos XE "Estados Unidos" . Inclusive hay leyes que protegen el "derecho a la igualdad" en todas sus formas.
La carencia de deferencia en cuanto a autoridad entre personas es un ejemplo de igualdad. Títulos, tales como "sir" y "madam" son raramente usados. Gerentes, directores, presidentes e inclusive instructores universitarios son a menudo llamados por su primer nombre.
Tiempo: Los estadounidenses se enorgullecen de hacer el mejor uso de su tiempo. En el mundo de los negocios "el tiempo es dinero". Estando a tiempo para sus clases, citas, o para cenar con su familia anfitriona es importante. Los estadounidenses se disculpan si llegan tarde a algún lugar. Algunos instructores dan deméritos a los estudiantes que llegan tarde a clases y los estudiantes de la mayoría de las universidades tienen permiso institucional de abandonar el aula de clases si su instructor llega 10 o 15 minutos tarde.
Informalidad: El estilo de vida de los norteamericanos es generalmente casual, podrá ver a los estudiantes en clase vestidos en pantalones cortos y camisetas. Los instructores hombres rara vez usan corbata y algunos de ellos pueden inclusive llegar a usar jeans. Las instructoras mujeres usan pantalones y cómodos zapatos para caminar. Saludos y despedidas son usualmente cortos, informales y amigables. Los estudiantes se pueden saludar los unos a los otros con un simple "Hi", "How are you?" ("Hola, ¿Cómo estás?"), y "What's up?" ("¿Qué hay?"). Las despedidas pueden ser tan breves como: "See you" ("Nos vemos"), "Take it easy" ("Tómalo con calma"), o "Come by some time" ("Ven en algún momento"). Esto es aunque realmente estas frases no tengan un real significado. Las amistades son también casuales, los americanos parecen comenzar y terminar fácilmente las amistades.
Logro & trabajo/juego duro: Los visitantes de otros países se impresionan a menudo por cuan orientados al logro son los estadounidenses y cuan duro trabajan y juegan. Un espíritu competitivo es a menudo el factor de motivación para trabajar más fuerte. Los norteamericanos a menudo compiten con ellos mismos así como también con otros. Ellos se sienten bien cuando rompen su propio record en algún evento atlético u otro tipo de competición. Los estadounidenses siempre están "en marcha" porque estar sentado tranquilamente haciendo nada les parece una pérdida de tiempo.
Directos y asertivos: Los estadounidenses tratan de lidiar con sus diferencias cara a cara y sin mediadores. Ellos son animados a hablar y decir sus opiniones. Los estudiantes son a menudo estimulados a debatir o discrepar ciertos puntos en lecturas. Esta manera de hablar directamente es a menudo interpretada como ruda por extranjeros.
Buscando el futuro y cambiar: A los niños se les pregunta a menudo que quieren ser cuando sean grandes, a los estudiantes universitarios se les pregunta que quieren hacer cuando se gradúen; y los profesores planean que harán cuando se retiren.
El cambio es a menudo relacionado con progreso y el sostener tradiciones implica estilos viejos y pasados de moda. Aún cuando los estadounidenses están reciclando más que antes, muchos productos adquiridos están diseñados para tener una corta vida y luego ser desechados.
Adaptación y choque cultural
Puede notar que estos valores estadounidenses son, en algunas instancias, bastante diferentes de los suyos. Cuando venga a los Estados Unidos XE "Estados Unidos" la realidad de estas diferencias será más evidente. Experimentará algo parecido a un choque cultural mientras aprende a adaptarse a la nueva cultura y el nuevo estilo de vida. Esto es muy normal y requiere de tiempo y paciencia.
Símbolos nacionales
Los símbolos desempeñan un papel vital en la identificación para el mundo entero de una nación y su pueblo. Canciones, lemas, representaciones de figuras humanas y emblemas diferencian a un país de todos los demás, proyectan una idea de su carácter y sus valores, y actúan como elementos de unidad en tiempos de crisis nacional.
Estados Unidos XE "Estados Unidos" tiene una variedad de signos que tipifican a esa nación, cada uno especial para los norteamericanos, cada uno fácilmente reconocible para la mayoría de la gente en todas partes. Y detrás de cada uno hay una rica y variada historia.
A continuación examinaremos de cerca los símbolos que representan la fortaleza, independencia e ideales de los Estados Unidos XE "Estados Unidos" de América.
La Bandera
El símbolo más reverenciado por
sus ciudadanos es la bandera. Las franjas rojas y blancas y las
estrellas blancas sobre fondo azul relatan la historia del país,
de su espíritu indomable y de su amor a la libertad.
La bandera es tan antigua como la nación misma. El 14 de junio de 1777, fecha que ahora se celebra en toda la nación como Día de la Bandera, los fundadores de la patria acordaron una resolución mediante la cual se estableció un estandarte para la nueva nación. Según ellos, tendría 13 franjas rojas y blancas distribuidas en forma alterna, que representarían los 13 Estados recién creados, y 13 estrellas sobre un solo fondo, que representarían su fusión en una sola unión.
Aunque no existen pruebas históricas de carácter oficial respecto a quién en realidad confeccionó la primera bandera, una leyenda reverenciada otorga tal honor a Betsy Griscom Ross, joven costurera que vivía en la calle Arch de Filadelfia, Pensilvania. Un día de junio de 1776, según reza la historia, Betsy recibió la visita de una comisión de representantes del Congreso Continental, el órgano legislativo de las colonias, encabezada por George Washington, en ese entonces comandante en jefe del Ejército Colonial. Los otros miembros de la comisión eran Robert Morris, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, quien administraba las finanzas durante la Guerra de la Independencia, y el general George Ross, también firmante de la declaración y tío de John, esposo de Betsy.
Los tres le presentaron a Betsy un boceto con el pedido de que confeccionara la bandera. Betsy sugirió un cambio. En lugar de una estrella de seis puntas, dijo, sería más atractiva una de cinco puntas. Los hombres objetaron que una estrella de cinco puntas sería difícil de dibujar. La ingeniosa joven, con un simple giro de sus tijeras, demostró que podía hacerse fácilmente. La comisión de eminentes patriotas se convenció. La bandera se creó y ahora la casita de ladrillos de Betsy Ross es una de las más importantes atracciones turísticas de Filadelfia.
El mismo George Washington, en una ocasión, interpretó el significado de la bandera en estos términos: "Tomamos las estrellas del cielo, el rojo de nuestra madre patria, separándolo con franjas blancas para de esta manera indicar que nosotros nos hemos separado de ella, y las franjas blancas pasarán a la posteridad como símbolo de la libertad."
La nueva enseña fue izada por primera vez en el Fuerte Stanwix, sitio de la actual ciudad de Rome, estado de Nueva York, el 3 de agosto de 1777. Tres días después, tuvo su bautismo de fuego en la batalla de Oriskany, Nueva York, donde los colonialistas obligaron a los ingleses a retirarse.
En la medida en que Estados Unidos XE "Estados Unidos" crecía, se agregaba a la bandera una estrella cada vez que un estado ingresaba a la Unión Americana. Hoy, contiene 50 estrellas. A principio de página
Himno nacional
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U.S. National Anthem - The Star Spangled Banner
Oh, say can you see by the dawn's early light What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming? Whose broad stripes and bright stars thru the perilous fight, O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming? And the rocket's red glare, the bombs bursting in air, Gave proof thru the night that our flag was still there. Chorus: Oh, say does that star-spangled banner yet wave O'er the land of the free and the home of the brave?
On the shore, dimly seen through the mists of the deep, Where the foe's haughty host in dread silence reposes, What is that which the breeze, o'er the towering steep, As it fitfully blows, half conceals, half discloses? Now it catches the gleam of the morning's first beam, In full glory reflected now shines in the stream:
Chorus: 'Tis the star-spangled banner! Oh long may it wave O'er the land of the free and the home of the brave.
And where is that band who so vauntingly swore That the havoc of war and the battle's confusion, A home and a country should leave us no more! Their blood has washed out of of their foul footsteps' pollution. No refuge could save the hireling and slave' From the terror of flight and the gloom of the grave:
Chorus: And the star-spangled banner in triumph doth wave O'er the land of the free and the home of the brave.
Oh! thus be it ever, when freemen shall stand Between their loved home and the war's desolation! Blest with victory and peace, may the heav'n rescued land Praise the Power that hath made and preserved us a nation. Then conquer we must, when our cause it is just, And this be our motto: "In God is our trust."
Chorus: And the star-spangled banner in triumph shall wave O'er the land of the free and the home of the brave. |
La bandera estrellada Versión anónima Oh, decidme, ¿veis a la primera luz de la aurora La que izamos con orgullo al último rayo del crepúsculo, Cuyas anchas bandas y brillantes estrellas, en la fiera lucha Contemplamos ondeando gallardas sobre las murallas?
El resplandor rojizo de los cohetes y el fragor de las bombas Probaban que por la noche nuestra bandera aún estaba allí. Oh, decidme, ¿flota todavía la enseña estrellada y listada Sobre la tierra de los libres y la patria de los valientes?
En la costa apenas perceptible entre las nieblas del mar Donde la altiva hueste enemiga reposa en temeroso silencio, ¿Qué es lo que la brisa al soplar oculta en parte Y en parte descubre su elevado pedestal?
Ahora recibe el destello del primer rayo matutino Reflejado en todo su esplendor, y ahora se destaca en el aire ¡Es la enseña estrellada y listada! Que ondee largos años Sobre la tierra de los libres y la patria de los valientes.
¿Y dónde está aquella banda que engreída juraba Que el torbellino de la guerra y la confusión del combate Nos privaría para siempre de patria y hogar? La sangre ha lavado la mancha de sus pasos desleales.
Ningún refugio pudo salvar al mercenario y al esclavo Del terror de la fuga o de la lobreguez del sepulcro. Y la enseña estrellada y listada ondea triunfante Sobre la tierra de los libres y la patria de los valientes.
Así sea siempre, cuando los hombres libres se interpongan Entre sus amados hogares y la desolación de la guerra: En la victoria y la paz, este país, socorrido por el cielo, Alabe al Poder que nos creó y conservó como Nación.
Hemos de triunfar, pues nuestra causa es tan justa, Y sea nuestra divisa: "¡En Dios está nuestra confianza!" Y la bandera estrellada y listada flotará triunfante Sobre la tierra de los libres y la patria de los valientes. |
"The Star-Spangled Banner" ("La Bandera de Estrellas Centelleantes"), el himno nacional de Estados Unidos XE "Estados Unidos" , es reconocido en el mundo entero. Nació durante las tempranas horas del 14 de septiembre de 1814, luego de un bombardeo de 25 horas al fuerte McHenry, un puesto militar a la entrada del puerto de Baltimore, en la costa atlántica.
Inglaterra y Estados Unidos XE "Estados Unidos" se encontraban en guerra. Izando una bandera blanca de tregua, un joven abogado llamado Francis Scott Key había abordado, varios días antes, el barco de guerra británico Tonnant para concertar la liberación de un médico norteamericano de avanzada edad. Durante las negociaciones, Key se percató de los planes ingleses de tomar por asalto Baltimore. Fue escoltado de regreso a su corbeta por marinos británicos para que no pudiera avisar a los norteamericanos del inminente ataque.
Temprano en la mañana del 13 de septiembre, comenzó el bombardeo. Dieciséis barcos de guerra atacaron con sus cañones el puerto durante todo ese día e incluso el día siguiente. Key se paseaba por el puente de su nave, tratando de divisar en una noche sin luna si todavía ondeaba la bandera de Estados Unidos XE "Estados Unidos" . El cañoneo continuó aun después de la media noche, pero hasta ya amanecido el día y después que se disipó el humo de los cañonazos, Key no pudo divisar la bandera roja, blanca y azul que aún ondeaba sobre el fuerte.
Key, quien además de ser abogado era poeta, buscó en el bolsillo de su chaqueta y encontró una vieja carta. Comenzó a componer un poema que tituló "En Defensa del Fuerte McHenry", en el que hizo alusión cuatro veces a la bandera estrellada. Unos pocos días después de la batalla el poema fue impreso en octavillas que se repartieron en las calles de Baltimore.
En la época en que Key compuso su poema, había alcanzado gran popularidad en Norteamérica una vieja canción inglesa de taberna: "A Anacreonte que está en el Cielo". Key compuso la letra siguiendo la melodía y ritmo de la canción. La composición se cantó por primera vez en público el 19 de octubre de 1814, y desde entonces ha sido cantada en desfiles, en actos oficiales, en escuelas y aun antes del inicio de eventos deportivos.
El 31 de marzo de 1931, mediante una Resolución del Congreso firmada por el presidente Herbert Hoover, el patriótico poema fue designado himno nacional. A través de los años, el himno ha sido criticado por ser difícil de cantar. Otras canciones han sido sugeridas para suplantarlo, mas, aunque resulte difícil entonar sus notas altas, sigue siendo el himno que emociona a los norteamericanos.
Tres figuras encarnan los símbolos más conocidos de Estados Unidos XE "Estados Unidos" : la estatua de la Libertad, el Tío Sam y Columbia. A principio de página
La estatua de la Libertad
La estatua de la Libertad,
paradójicamente, ni siquiera fue creada en Estados Unidos XE
"Estados Unidos" , sino en el estudio de un escultor francés
llamado Frederic Auguste Bartholdi.
Es una estatua de cobre, cubierta con una túnica larga y suelta, que se yergue majestuosamente sobre una pequeñísima isla en el puerto de Nueva York y le da la bienvenida a los barcos y pasajeros que llegan. En la mano derecha sostiene una antorcha en alto señalando el cielo; en la izquierda se encuentra una tablilla que dice: "4 de julio de 1776", fecha en que se proclamó la Declaración de Independencia.
La estatua, cuyo nombre completo es La Libertad Iluminando el Mundo, fue un regalo de Francia a Estados Unidos XE "Estados Unidos" , que simboliza el amor de ambos países a la democracia.
Una versión mas pequeña, de 36 pies (11 metros) de altura y esculpida en bronce, se encuentra en uno de los puentes que cruzan el río Sena en París.
La estatua de la Libertad es la más grande que se haya construido jamás. Pesa 240.000 kilos, tiene una altura de 46 metros y se levanta sobre un pedestal de 45,7 metros de altura. En la cabeza lleva una corona de siete puntas, que representa los siete continentes. Un ascensor lleva a los visitantes desde el pedestal hasta la base de la estatua, y de allí 168 escalones conducen a la corona en cada una de las dos escalinatas.
El espíritu de la estatua lo traduce el famoso poema de Emma Lazarus, "El nuevo Coloso", inscrito en una placa colocada en el interior del pedestal. Este poema concluye de la siguiente manera:
Dadme vuestros seres pobres y cansados. Dadme esas masas ansiosas de ser libres, los tristes desechos de costas populosas. Que vengan los desamparados Que las tempestades batan. Mi antorcha alumbra un umbral dorado. El escultor Bartholdi alcanzó fama en Francia, su país natal, desde muy joven. A los 22 años creó la estatua de uno de los más importantes generales de Napoleón, y poco después le concedieron la prestigiosa condecoración de la Legión de Honor. En 1865 acudió a una cena cerca del Palacio de Versalles en casa de Edouard de Laboulaye, profesor e historiador francés, en la que los invitados conversaban sobre la estrecha amistad que unía a Francia con Estados Unidos XE "Estados Unidos" desde que el marqués de Lafayette luchó con valentía en la guerra de independencia de este país.
Esa noche Laboulaye gestó la idea de una gigantesca estatua para conmemorar la independencia de Estados Unidos XE "Estados Unidos" . Bartholdi fue comisionado para explorar la posibilidad. En los diez años que siguieron, el escultor visitó Estados Unidos y decidió que la estatua debía estar situada en el puerto de Nueva York.
Finalmente se obtuvieron fondos y en 1875 Bartholdi comenzó a trabajar en el coloso. El brazo levantado, de 12,8 metros de largo, tenía un dedo índice de 2,4 metros de longitud. La cabeza medía cinco metros y la boca era de un metro de ancho.
El 4 de julio de 1884, en París, Ferdinand de Lesseps, constructor del canal de Suez y presidente de la Unión Franco-norteamericana, donó oficialmente la estatua como regalo a Estados Unidos XE "Estados Unidos" . En nombre de Estados Unidos recibió la donación el embajador norteamericano en Francia.
En mayo de 1885 la estatua fue desmantelada y empacada en 214 grandes cajones para su transporte en un navío de la marina francesa. En abril de 1886 finalizó la construcción del pedestal y se dio inicio a la tarea de reensamblar la estatua.
El 28 de octubre de ese año, se develó la estatua en presencia de dignatarios de Francia y Estados Unidos XE "Estados Unidos" . Cien años después el presidente Ronald Reagan dirigió los actos de celebración de su primer centenario. A principio de página
El Tío Sam
El Tío Sam, unos 75 años más viejo
que la Dama del Puerto, es una hombre barbudo de largas piernas,
ataviado con los colores y formato de la bandera nacional y
tocado con un sombrero de copa. Como lo demuestran
constantemente los titularas de la prensa en todo el mundo, el
Tío Sam, es la personificación de Estados Unidos XE "Estados
Unidos" . Nadie duda del significado de la frase: "El Tío Sam
envía ayuda a víctimas del desastre".
Durante muchas décadas los caricaturistas políticos en Estados Unidos XE "Estados Unidos" y, por supuesto, en todo el mundo, han encontrado una valiosa mina de inspiración en el viejo caballero. Ha sido retratado con la apariencia, el estado de ánimo o la actitud necesaria para expresar su punto de vista. Durante la Segunda Guerra Mundial, frecuentemente se lo representó con las mangas recogidas, trabajando en una fábrica; cuando el Partido Republicano ganaba las elecciones, se lo representaba montado en un elefante, y cuando ganaba el Partido Demócrata, iba a lomo de un burro; cuando los tiempos eran económicamente difíciles, se lo dibujaba con los pantalones raídos y la chaqueta llena de remiendos.
El retrato más conocido de Sam fue el que figuraba en un cartel del Ejército para atraer reclutas, pintado en 1917 por el conocido ilustrador James Montgomery Flagg. El cartel muestra a Sam con el semblante serio, los labios apretados y el dedo índice que apunta directamente al observador. En grandes letras están las palabras: "¡QUIERO QUE FORMES PARTE DEL EJERCITO DE ESTADOS UNIDOS!"
El cartel resultó tan eficaz en la inscripción de reclutas se lo usó nuevamente en la Segunda Guerra Mundial.
Sam ha sonreído y ha hecho muecas de dolor, ha adoptado un semblante alegre, nos ha mirado airadamente, nos ha mostrado el puño, ha llorado en las tragedias y se ha llenado de gloria en los momentos de victoria. De hecho, ilustra los altibajos de la vida nacional de Estados Unidos XE "Estados Unidos" .
El Tío Sam no fue un personaje ficticio, como muchos suponen, sino que comenzó su vida como una persona real. Según los historiadores, fue un comerciante en carnes llamado Samuel Wilson, quien nació en 1766 y peleó en la Guerra de la Independencia cuando aún era adolescente.
Cuando estalló la Guerra de 1812, Sam Wilson, quien para entonces ya era un próspero hombre de negocios, fue nombrado inspector de los suministros de alimentos del Ejército en el estado de Nueva York y el vecino estado de Nueva Jersey. Un día, cuando el gobernador de Nueva York, Daniel D. Tompkins, visitaba la planta de Wilson, observó que los barriles de carne que esperaban ser despachados llevaban impresas las marcas "EA-US" en grandes letras.
El gobernador preguntó: "¿Qué representan las iniciales?" Uno de los ayudantes de Wilson respondió que uno de los contratistas a quien Wilson enviaba carne era un tal Elbert Anderson. Con respecto a la marca "US", contestó que, por supuesto, quería decir que la carne iba destinada al ejercito de Estados Unidos XE "Estados Unidos" , y en tono de broma añadió: "Significa Uncle Sam (Tío Sam) Wilson".
Esa anécdota, que se repitió ampliamente, fue especialmente apreciada por los vecinos de Wilson, quienes lo estimaban mucho por su patriotismo, su rígido código de honor y su autosuficiencia. Para cuando la guerra había terminado, dos anos después, Sam Wilson era conocido en todo el país como Tío Sam, el hombre que tipificaba al norteamericano promedio.
Siglo y medio más tarde, Sam Wilson fue reconocido oficialmente por el gobierno de Estados Unidos XE "Estados Unidos" como el prototipo del Tío Sam. En 1961, el Congreso aprobó una resolución que lo declaro "representante del símbolo nacional de Estados Unidos". A principio de página
Columbia
"Columbia" es el equivalente
femenino del Tío Sam, casi tan alta como éste aunque mucho más
real en apariencia, y tan seria y digna como el Tío Sam es
campechano y sencillo. Generalmente se la presenta como una
mujer escultural que luce una larga túnica blanca y con una
especie de gorro frigio adornado con estrellas, a veces con la
bandera de Estados Unidos XE "Estados Unidos" en la mano.
Como símbolo de Estados Unidos XE "Estados Unidos" , Columbia es varios decenios más vieja que Sam, y a diferencia de él, no fue originalmente una persona real sino más bien la creación de artistas que, con el paso de los años, la han presentado como la encarnación del carácter norteamericano, firme, resuelto, inquebrantable y, sobre todo, patriótico.
El historiador Alton Ketchum escribió que la mayoría de estas pinturas y estatuas tomaron la forma de las diosas griegas, pero los orígenes de Columbia no se encuentran en la mitología griega. Mas bien se le dio ese nombre en honor a un hombre que nació en Italia XE "Italia" y que hizo historia bajo el patronato real de España -- el explorador Cristóbal Colón, quien descubrió el Nuevo Mundo el 12 de octubre de 1492.
Entre los primeros en aplicar el nombre de Columbia a la América independiente estaba Philip Morin Freneau, quien ha sido calificado de "el poeta de la Revolución Americana".
"Columbia jamás será gobernada por una isla," dijo en un poema titulado "La Balanza Política", en una de las varias ocasiones en las que utilizó la palabra como sinónimo del la emergente nación.
Desde entonces, se ha dado este nombre a una veintena de ciudades en Estados Unidos XE "Estados Unidos" , a cientos de empresas privadas, incluyendo una de las mas importantes cadenas de televisión, y a una de las más viejas universidades del país. King's College, fundado en 1754 en la ciudad de Nueva York, posteriormente cambió su nombre por el de Universidad de Columbia, actualmente una de las instituciones de educación superior de más renombre del mundo. A principio de página
"Yankee Doodle"
Los orígenes de las palabras
"Yankee" y "Yankee Doodle" como simbolos nacionales se pierden
en la bruma de la historia. Algunas autoridades creen que la
palabra "yankee" puede haberse originado de la voz holandesa "yanke",
que significa "Juanito", mientras que otros dicen que los indios
americanos pronunciaban mal la palabra francesa "anglais", que
significa "inglés." El resultado fue la palabra "Yankee". Antes
de la Guerra de la Independencia, los soldados británicos
comenzaban a referirse en forma despectiva a los colonos, a
quienes consideraban patanes pueblerinos, como "yankees". Pero
los morteamericanos, lejos de ofenderse, más bien gustaron del
apodo y pronto lo adoptaron para referirse a sí mismos.
Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, las tropas norteamericanas eran conocidas en todo el mundo como "yanks" o "yankees". Una canción popular escrita en 1917 por el autor teatral y compositor George M. Cohan titulada "Over There" contiene la apasionada estrofa: "¡Ahí vienen los yankees! ¡Ahí vienen los yankees!"
La canción "Yankee Doodle", que en la actualidad está tan identificada con los norteamericanos, se cantaba en Inglaterra desde los tiempos de la reina Isabel I en el siglo XVI. A mediados de los años 1600, las tropas gubernamentales al mando del rey Carlos I cantaban estas palabras en tono de desprecio dirigidas a Oliver Cromwell, el rebelde al frente de la revolución de los puritanos, la cual a la postre derrocó a la monarquía.
En 1775, cuando las batallas de Lexington y Concord señalaban el inicio de la Guerra de la Independencia en Norteamérica, las tropas coloniales cantaban la tonada con letra escrita por un cirujano británico para ridiculizarlas. La tonada se convirtió en el canto de guerra del ejercito de George Washington y los hombres la cantaban cuando marchaban, cuando acampaban y cuando peleaban. Cada verso era seguido del coro. Así comenzaba:
Mi padre y yo fuimos a acampar /Junto con el Capitán Gooding /Ahí vimos hombres y muchachos /Tan profusos como el pudín casero. Coro: Yankee Doodle, mantente firme, Yankee Doodle galán /Sigue la música y el paso /Y con las chicas hazte fácil.
Mas no todos los 15 versos eran alegres. El penúltimo dice así:
Veo otra fila de hombres, /Cavando sepulturas, me dijeron; /Tan largas y tan hondas /Para que en ellas cupiera yo. A principio de página
Sello de los Estados Unidos
Veamos ahora otro símbolo clave:
el Sello de Estados Unidos XE "Estados Unidos" . En el anverso,
que contiene el diseño principal, un águila de cabeza blanca
sostiene en una garra una rama de olivo, que simboliza la paz, y
en la otra un manojo de 13 flechas, una por cada uno de los
estados originales.
En el pecho del águila aparece un escudo de franjas rojas y blancas y en el pico hay un listón con una inscripción en latín que dice: "E pluribus unum", que significa "De muchos, uno".
Sobre su cabeza hay una constelación de 13 estrellas. En el reverso hay una pirámide sin acabar, que significa la fortaleza perdurable.
El secretario de Estado, quien es el más alto miembro del gabinete, tiene en custodia este escudo o sello, el cual, por ley, debe aparecer en todos los documentos importantes. Una réplica del Sello aparece sobre las puertas de todas las embajadas y consulados de Estados Unidos XE "Estados Unidos" . La representación de ambos lados se encuentra solamente al reverso de los billetes de un dólar.
Poco después de la firma de la Declaración de Independencia, Benjamin Franklin, John Adams y Thomas Jefferson fueron escogidos por los delegados al Congreso Continental para encontrar un diseño adecuado. Tres comisiones trabajaron durante seis años, sometiendo temas bíblicos y versiones de escudos heráldicos del Viejo Mundo, antes que finalmente el Congreso aprobara, el 20 de junio de 1782, un diseño definitivo. El 15 de septiembre de 1789 una resolución del Congreso proclamó que la versión de 1782 sería "el Sello de los Estados Unidos XE "Estados Unidos" ".
Los historiadores han documentado un aparte de la historia del Gran Sello. Benjamin Franklin se opuso vigorosamente al uso del águila de cabeza blanca, proponiendo en su lugar el pavo salvaje. En una enérgica carta dirigida a su hija, criticó severamente el "mal carácter moral" del águila, agregando que: "No vive honestamente; la podemos ver sobre un árbol muerto, donde, por haraganería no pesca por sí misma sino que se queda observando la labor del halcón pescador; cuando esa diligente ave por fin logra capturar un pez y lo lleva a su nido para sustentar a su hembra y sus críos, el águila la persigue y le arrebata el pez". Franklin perdió la batalla; ganó el águila.
En total se hicieron siete troqueles. El primero, de bronce, está en exhibición en el Archivo Nacional de Washington, D.C. El séptimo, actualmente en uso, es de acero endurecido y fue grabado por la firma de Bailey, Banks and Biddle de Filadelfia, Pensilvania, en 1904. A principio de página
El ave nacional
El ave nacional de Estados Unidos
XE "Estados Unidos" es esa misma águila, que en Estados Unidos
se llama "águila calva" y que, por cierto, no es calva. Plumas
de color blanco puro cubren la cabeza de los ejemplares adultos,
lo que la hace parecer calva. El lema nacional, grabado en todas
las monedas metálicas y billetes de banco, es: "En Dios
Confiamos". Si bien esta frase, que aparece en la cuarta estrofa
del Himno Nacional, ha sido grabada en las monedas desde 1861,
no fue sino en 1956 que el Congreso aprobó una ley que la
designaba como el lema nacional oficial.
Desde la bandera hasta las canciones, desde una gran estatua a un caballero barbudo, los símbolos describen gráficamente para sus ciudadanos y el mundo entero el alma de Estados Unidos XE "Estados Unidos" .
Fiestas
El Día de Acción de Gracias se
celebra el
cuarto jueves de noviembre para reflexionar por las bendiciones
recibidas y como modo de agradecimiento por las cosechas de la
temporada. Esta fiesta -que se celebra en Estados Unidos XE
"Estados Unidos" y Canadá- reúne a las familias para un
banquete, que suele ir precedido de un rezo de gracias. El plato
tradicional para la cena es un gran pavo asado relleno de pan de
maíz y salvia y servido con jalea o salsa de arándanos, al que
acompaña una guarnición de verduras y patatas. El postre suele
consistir en un pastel de calabaza o de manzana. El Día de
Acción de Gracias es considerado tradicionalmente el comienzo de
las compras para la temporada navideña.
La historia de esta festividad proviene de un grupo de colonos ingleses conocidos como peregrinos, que desembarcó en Massachusetts (Estados Unidos XE "Estados Unidos" ) en noviembre de 1620, fundando la colonia Plimoth. Los rigores del invierno y el desconocimiento del entorno provocaron que más de la mitad de la población no sobreviviera al primer año. Así, en el otoño de 1621 y con su primera cosecha recolectada, el Gobernador de la colonia proclamó un día de gracias al Señor por la recogida del fruto de su trabajo.
La ceremonia de entrega de los
Oscars de Hollywood se celebra en el mes de marzo en el Teatro
Kodak de Los Angeles, a
travésde la Academia de las Artes y de
las Ciencias, una organización fundada en 1927 con el propósito
de aumentar la calidad de las películas. La academia posee
alrededor 5.500 miembros procedentes de diversas áreas de la
industria cinematográfica. La estatuilla que se entrega a los
ganadores se llama Óscar por su semejanza con el tío de un
responsable de la Academia, está hecha de bronce bañado en oro,
mide 34,3 cm de alto, pesa 4 kg y fue realizada por el escultor
George Stanley siguiendo los bocetos de Cedric Gibbons.
Se entregan premios a la mejor película, actor principal, actriz principal, actor secundario, actriz secundaria, director (desde 1936), adaptación, guión original, dirección artística, fotografía, vestuario, montaje, sonido, efectos de sonido, canción original, música original, cortometraje, cortometraje de animación, documental, cortometraje documental, efectos especiales, maquillaje (desde 1982), película extranjera (desde 1956) y mejor película de animación (desde 2000, siempre que haya como mínimo ocho películas seleccionables). Los socios involucrados en cada campo nominan un máximo de cinco candidatos, votando después en secreto al ganador y publicando el resultado en la ceremonia de entrega. La transmisión de la entrega de premios se ha convertido en un acontecimiento mediático de proyección internacional, donde se reúnen las mejores estrellas del celuloide.
Seguro que alguna vez has oído en
las noticias algo sobre
el Día de la Marmota, de hecho, también hay películas en las que
se menciona esta celebración. La tradición se celebra el día 2
de febrero, en la localidad de Punxsutawney, Pennsylvania, donde
el protagonista es Phil, una marmota capaz de predecir cuándo
llegará el buen tiempo de la primavera. Cuando se despierta de
su hibernación, la marmota sale de su guarida donde ha estado
durmiendo durante meses. Si al salir ve su propia sombra en el
suelo, Phil vuelve a su guarida, lo que significa que el
invierno durará seis semanas más.
Esta creencia popular de que las marmotas y otros animales podían predecir el tiempo atmosférico fue traída posiblemente por los alemanes que se asentaron en la zona de Pennsylvania alrededor de 1700, pero no se convirtió en una celebración oficial hasta el 2 de febrero de 1886, primer Día de la Marmota. Phil ha hecho aparición más de 120 veces, algunos días a temperaturas de 25 grados bajo cero y lo cierto es que las estadísticas dicen que su pronóstico es bastante fiable.
Los amantes de la música pueden encontrar grandes centros especializados y ciudades volcadas en su música favorita. Destacan el blues en Chicago, jazz en Nueva Orleans, rock en Boston, Los Angeles y Seattle. Además, durante todo el año se celeran otros muchos festivales distribuidos por todo el país: en enero, deportes de invierno en Aspen (Colorado); en febrero, las 500 millas de Daytona (Florida); en abril, el Festival de Jazz de Nueva Orleans; en mayo, el Gran Premio de Fórmula 1 de Indianápolis; en junio, Fiesta Fan en Nashville; en julio, el Freedom Festival Riverblues, en Philadelphia; en agosto, el Mercado Indio en Santa Fé; en septiembre, los Días de los Pioneros en Fortwoth (Texas).
Días festivos
1 de enero: Año Nuevo; tercer lunes de enero: Nacimiento de Martin Luther King; tercer lunes de febrero: Nacimiento de Washington; 17 de marzo: San Patricio; viernes Santo; último lunes de mayo: Memorial Day; 4 de julio: Día de la Independencia; primer lunes de septiembre: Día del trabajador; segundo lunes de octubre: Día de Colón; 11 de noviembre: Día del veterano; último jueves de noviembre: Día de acción de gracias; 25 de diciembre: Navidad.
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