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CARACTERÍSTICAS SOCIOEDUCATIVAS Y CULTURALES
DE COLOMBIA
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Situada en el extremo noroccidental de Suramérica, Colombia XE "Colombia" es el único país del subcontinente con costas sobre los océanos Atlántico y Pacífico, con una superficie terrestre de 1.141.748 km.2 y 928.660 km.2 de dominios marítimos. Comparte fronteras con Panamá, Venezuela, Brasil, Perú y Ecuador, y límites marítimos con Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, República Dominicana y Haití.
Ubicada entre los 4º de latitud sur y 12º de latitud norte, y entre los 67º y 79º de longitud oeste, es una nación ecuatorial cuyo clima está determinado por los vientos alisios, la humedad y la altitud sobre el nivel del mar: a mayor altitud la temperatura es más baja. El régimen de estaciones es bimodal y en casi todo el territorio se presentan dos períodos de lluvia —de abril a junio y de agosto a noviembre— y dos de verano. El país disfruta de una luminosidad constante durante todo el año, con igual cantidad de horas diurnas y nocturnas.
Colombia XE "Colombia" reúne todos los ambientes del trópico: glaciares, playas, selvas y desiertos. Es una nación moderna, con una infraestructura que aprovecha sus recursos naturales y capital humano
La tradición democrática, economía estable (la quinta en tamaño en el continente) y su posición geográfica de fácil acceso a los mercados del hemisferio, hacen de Colombia XE "Colombia" un país de gran proyección comercial, idea para visitar, vivir en él y maravillarse con sus paisajes, historia y la calidez de su gente.
En Colombia XE "Colombia" se encuentran cinco regiones naturales —Caribe, Pacífico, Andes, Orinoquia y Amazonia— que contienen todos los ambientes naturales del trópico y generan una de las mayores biodiversidades del planeta e infinidad de recursos marinos, agrícolas y mineros.
El Caribe
Esta región se extiende a lo largo de 1.600 km. sobre el Caribe. Comprende desiertos en La Guajira; montañas de bosques húmedos y nieves perpetuas en la Sierra Nevada de Santa Marta, el macizo de litoral más alto del mundo (5.770 msnm.); ciénagas y sabanas en Magdalena, Cesar y Sucre; golfos con playas blancas como el de Morrosquillo; selvas en el Golfo de Urabá, y los deslumbrantes paisajes del mar Caribe.
Cerca de Cartagena emergen los archipiélagos del Rosario y San Bernardo, paraísos de coral con islotes llenos de manglares. A unos 700 km. de la costa, el archipiélago de San Andrés y Providencia, con islas, cayos y bancos dispersos a lo largo de 500 km., forma un oasis de vida en medio del mar.
Los Andes
La cordillera de Los Andes, la más larga del mundo, ingresa por el sur del país, en el Nudo de Los Pastos, donde se divide en dos. En el Macizo Colombiano, la principal estrella hidrográfica del país, se separa en tres ejes montañosos que atraviesan de sur a norte el territorio colombiano y genera una topografía quebrada, con cumbres que sobrepasan los 5.300 msnm., extensos altiplanos, profundos cañones y amplios valles.
Estas tres cordilleras coronadas de nieves perpetuas, páramos húmedos, bosques andinos, zonas áridas y regiones pantanosas, generan una gran variedad de pisos térmicos y fértiles suelos que producen una inmensa variedad de alimentos. En esta región se concentra la mayor parte de la población del país.
El Pacífico
Con sus 1.300 km. de longitud, la costa Pacífica es una de las regiones más húmedas del planeta, con una pluviosidad de más de 10.000 mm.3 al año. Hacia el norte, donde la serranía del Baudó se interna en el océano formando bahías y ensenadas, es una zona selvática de gran biodiversidad. El sur, más plano y surcado por caudalosos ríos, se caracteriza por los acantilados y playas bordeadas de manglares.
A 56 km. de la costa, las islas de Gorgona y Gorgonilla, declaradas Parque Nacional Natural, constituyen santuarios de fauna y flora. Allí llegan, procedentes del sur del Pacífico, las ballenas jorobadas. A más de 300 km. del litoral se encuentra el islote de Malpelo, una roca que emerge del océano rodeada de una sorprendente vida submarina.
La Orinoquia
Esta vasta zona, que llega hasta el río Orinoco en límites con Venezuela, es una llanura que extiende hacia el oriente sus sabanas salpicadas de matas de monte y bosques. Surcada por numerosos caños y ríos caudalosos, la Orinoquia abarca más de 230.000 km.2, es decir el 20% del territorio nacional. En el suroccidente de la región se levanta la Serranía de La Macarena, formación montañosa independiente de los Andes, de inmensa biodiversidad, donde confluyen elementos naturales de los Andes, la Amazonia y la Orinoquia.
La Amazonia
Es una vasta llanura de más de 6.8 millones de km.2, de los cuales 400.000 le corresponden a Colombia XE "Colombia" . Esta extensa selva, considerada el pulmón del planeta y uno de los mayores bancos genéticos de especies vegetales y animales, está habitada por numerosas comunidades indígenas que aún conservan sus formas de vida ancestrales.
Por su desarrollo geológico, su posición geográfica y su variado territorio, Colombia XE "Colombia" posee grandes extensiones de bosques húmedos tropicales; tierras fértiles en los valles interandinos, en las cordilleras y en las sabanas; inagotables riquezas marinas en el Pacífico y el Caribe, y abundantes recursos hídricos por los que ocupa el tercer lugar a nivel mundial.
Los grandes ríos, que aportan sus aguas a las cuencas del Caribe, el Pacífico, el Amazonas y el Orinoco, y su accidentada geografía, facilitan la construcción de represas que aumentan la capacidad de generación de energía y agua potable.
El amplio rango de pisos térmicos permite un gran desarrollo agropecuario, cuya variada producción de alimentos es parte importante de su economía. En 2003 contribuyó en 14% al PIB, con una producción, sin incluir el café, de casi US$ 11 billones. En las regiones bajas y cálidas del Caribe, los valles interandinos y las sabanas de la Orinoquia, hay inmensos sembrados de banano, plátano, caña de azúcar, arroz, algodón, soya y sorgo. También se han establecido grandes hatos para la producción de cárnicos y lácteos.
El café, importante renglón de la economía, se cultiva en las cordilleras entre los 1.000 y 1.600 msnm. Las flores, otro producto de exportación, en los altiplanos. La papa, el fríjol, cereales y hortalizas, entre los 2.000 y 3.300 metros. Las frutas tropicales, el aceite de palma, los bosques maderables, el camarón, el palmito y el espárrago, cuya producción aumenta notablemente, también representan un gran potencial para las exportaciones.
Asimismo, el subsuelo es fuente de riqueza. Ejemplo de ello es la mina de carbón de cielo abierto más grande del mundo, que se explota en La Guajira, con una producción anual cercana a los 50 millones de toneladas que convierte a Colombia XE "Colombia" en el quinto productor mundial de carbón y en el exportador más grande de carbón térmico. En la actualidad se han realizado inversiones para aumentar esta capacidad de producción y se proyecta llegar, en 2010, a 70 millones de toneladas.
En el país hay varias cuencas sedimentarias que contienen grandes yacimientos de hidrocarburos. Se han encontrado reservas de petróleo de 1.8 billones de barriles en el valle del río Magdalena y en el piedemonte de la cordillera Oriental, donde se extraen crudos que están entre los más livianos del mundo. En la actualidad hay una producción de 540.000 barriles diarios, que además de suplir la demanda nacional alcanzan para exportar. Las reservas de gas natural, fuente de energía limpia y barata para el consumo doméstico e industrial, ascienden a 6.8 gigapies cúbicos. Como fuentes alternas de energía se empiezan a utilizar el aceite de la palma africana y el bagazo de la caña de azúcar para la fabricación de combustible, así como la energía solar y eólica.
Una de los mayores potenciales del país es su biodiversidad. Colombia XE "Colombia" ocupa el segundo lugar en el mundo después de Brasil, con tan sólo una cuarta parte de su territorio. Ello le permitirá en el futuro un gran desarrollo en los campos de la medicina y la producción de alimentos.
Para aprovechar sus recursos naturales y las ventajas de su estratégica posición, el país ha construido una moderna infraestructura que le permite tener un desarrollo sostenido y comenzar a competir eficientemente en los mercados internacionales, de acuerdo con las tecnologías del siglo XXI.
Transporte aéreo
Colombia XE "Colombia" cuenta con 8 modernos aeropuertos internacionales que reciben aerolíneas de América Latina, Norteamérica y Europa. Durante 2003, ingresaron casi un millón y medio de pasajeros y se movilizaron 450.000 t de carga. La accidentada topografía ha impulsado el desarrollo del transporte aéreo doméstico, con una de las redes de rutas más densas de América Latina, por la que se desplazan anualmente 7.4 millones de pasajeros y se movilizan 130.000 t de carga, a través de más de 587 aeropuertos que comunican las regiones apartadas con el resto del país.
Transporte marítimo
Como parte de la política de apertura hacia los mercados internacionales, se han privatizado y modernizado los cuatro puertos principales: Buenaventura en la costa Pacífica, y Barranquilla, Cartagena y Santa Marta en el litoral Caribe, que en conjunto tienen un movimiento de 70 millones de toneladas de carga. Hay otros puertos especializados en la exportación de carbón, banano y petróleo, y un muelle turístico para cruceros en Cartagena de Indias.
Transporte terrestre
La red de carreteras hoy cuenta con más de 145.000 km. de vías que conectan las principales ciudades con los puertos marítimos, Venezuela y Ecuador, hacia donde se desplazan líneas de buses y de carga. También se proyecta la vía Panamericana, que uniría a Colombia XE "Colombia" con Panamá, y se construye la Marginal de la Selva, que conectará a Colombia con Venezuela, Ecuador y Perú por el piedemonte de los Andes. Hay 3.140 km. de vías férreas en reconstrucción y dos líneas que transportan carbón a puertos privados que movilizan 27 millones de toneladas al año.
Colombia XE "Colombia" tiene la tercera mayor población en Suramérica (60% mestiza, 20% de ascendencia europea, 5% afrocolombianos, 14% mezcla de africanos e indígenas y 1% indígenas puros). Esta diversidad ha generado un pueblo inteligente, laborioso, alegre y hospitalario, con gran riqueza cultural y un elevado nivel de educación: su tasa de alfabetismo supera el 92%.
Colombia XE "Colombia" tiene la tercera mayor población en Suramérica (60% mestiza, 20% de ascendencia europea, 5% afrocolombianos, 14% mezcla de africanos e indígenas y 1% indígenas puros). Esta diversidad ha generado un pueblo inteligente, laborioso, alegre y hospitalario, con gran riqueza cultural y un elevado nivel de educación:
su tasa de alfabetismo supera el 92%.
El gasto público en educación y salud es uno de los más significativos de América Latina: el índice de desarrollo humano de la ONU ubica a Colombia XE "Colombia" en el puesto 17 entre 85 países.
No obstante su riqueza en recursos naturales, la principal fortaleza del país es su capital humano, puesto que más de la mitad de la población es menor de 25 años. La fuerza laboral es una de las más calificadas y competitivas, con un costo diez veces inferior al de los países desarrollados.
El nivel de competencia de los profesionales es comparable al de los países desarrollados. Un estudio realizado en 2003 por la ONU le da a Colombia XE "Colombia" el 2º lugar entre 30 países con poblaciones superiores a los 20 millones de habitantes. La participación de la mujer es de las más importantes de América Latina. La ley estipula que por lo menos el 30% de los cargos en el sector público deben ser desempeñados por mujeres.
Desarrollo urbano
La actividad económica de la zona de influencia de cada ciudad está determinada por la topografía y los suelos que la rodean. Bogotá se encuentra en un altiplano de tierras fértiles dedicadas a la producción lechera y al cultivo de flores de exportación, mientras que Medellín se localiza en medio de un valle rodeado de montañas, cerca de las regiones agrícola y minera de Antioquia. Cali está rodeada por el fértil valle del río Cauca, cubierto por enormes extensiones de caña de azúcar, y Barranquilla es un importante puerto sobre el río Magdalena.
En las ciudades colombianas se concentra el 70% de la población. Más de 30 ciudades distribuidas en todo el país, con poblaciones superiores a los 100.000 habitantes, se han convertido en polos de desarrollo regional.
Bogotá, la capital y sede del gobierno, es una urbe moderna y dinámica que alberga casi ocho millones de habitantes. Le suceden en importancia Medellín, en el occidente del país, principal productor de textiles y confecciones, con dos millones de habitantes y Cali, en el suroccidente, sede de diversas multinacionales que abastecen la región Andina. Otras ciudades que se destacan por su intensa actividad son Barranquilla, Cartagena de Indias y Santa Marta en la costa del Caribe; Manizales, Pereira y Armenia en el Eje Cafetero; Bucaramanga y Cúcuta en el nororiente y Neiva e Ibagué en el valle del Magdalena.
Colombia XE "Colombia" tiene una de las economías más estables de América Latina, con un crecimiento sostenido desde la década de los años setenta. En 2003, el PIB ascendió a 78.6 billones de dólares, con un incremento del 3.95%, el cuarto más alto en América Latina. El crecimiento en el PIB se debe en buena parte al aumento de las exportaciones y al incremento de la inversión, hecho que se refleja en una notable mejoría en la confianza en el país.
Además de mantener bajas las tasas de inflación e interés y una moneda estable, el gobierno ha hecho énfasis en el desarrollo del comercio exterior. Para ello fortalece la imagen de Colombia XE "Colombia" como un fuerte competidor a nivel global y regional, mediante un ambicioso proceso de internacionalización de la economía, a fin de crear una plataforma fuerte para la exportación de productos y servicios.
Comercio exterior
El fortalecimiento del comercio internacional, la generación de empleo y la estabilidad social, han llamado positivamente la atención de la comunidad internacional respecto al futuro económico de Colombia XE "Colombia" . Se espera que las iniciativas del Estado para incrementar la transparencia administrativa, reducir las barreras burocráticas, eliminar la corrupción y modernizar la industria y los servicios, hagan al país más competitivo y se incrementen las exportaciones. Respecto a otros países de América Latina, Colombia ha mejorado su nivel de competitividad y, en 2004, llegó al puesto 41 a nivel mundial, cuatro puestos por encima del que ocupó el año anterior.
Durante 2003, las exportaciones ascendieron a 13 billones de dólares. El petróleo ocupó el primer renglón con el 26%, y las no tradicionales aportaron el 54%. Las importaciones ascendieron a 13.9 billones de dólares (9% más que el año anterior), de las que casi el 30% provinieron de los Estados Unidos XE "Estados Unidos" , el mayor socio comercial de Colombia XE "Colombia" . Las importaciones de bienes de capital aumentaron en un 16%.
Entre enero y octubre de 2004, las exportaciones ascendieron a 13.4 billones de dólares, impulsadas por los alimentos y bebidas, los vehículos y sus partes, las materias plásticas y las confecciones. Los mercados más importantes para los productos colombianos fueron los Estados Unidos XE "Estados Unidos" (40%), la CAN (19%), la UE (13%), México (3%) y República Dominicana (3%).
En 2003, con exportaciones de carbón por 1.421 millones de dólares, Colombia XE "Colombia" se convirtió en el cuarto país exportador mundial del mineral y para el 2006 proyecta ser el tercero, después de Australia y Suráfrica. Otros minerales como las piedras preciosas, entre las que se destacan las esmeraldas, contribuyeron con el 5% de las exportaciones y el ferroníquel (2º productor mundial) con el 3%. La minería en su conjunto aportó el 40% de las exportaciones y el 4.5% del PIB, la producción agropecuaria contribuyó con el 4% de las exportaciones y el 14% del PIB, y la industria con el 36% de las exportaciones y el 14% del PIB. Del total de las exportaciones agropecuarias, el café alcanzó el 6%, las flores el 5%, y el banano el 4%.
Integración de mercados
La integración entre las economías de los países latinoamericanos, a través de acuerdos multilaterales como los de la Comunidad Andina de Naciones —CAN—, MERCOSUR, el Grupo de Tres —G3—, la ALADI y el ALCA, le brinda a Colombia XE "Colombia" la posibilidad de acceder a un mercado cercano a los 500 millones de habitantes y la capacidad de aportar una productividad que históricamente ha estado por encima del promedio de los países de América Latina.
Las alianzas estratégicas con las grandes economías, mediante sistemas de preferencias como la ATPDEA con los Estados Unidos XE "Estados Unidos" , y el SGP Andino con la Unión Europea, han permitido el crecimiento de sectores como calzado, confecciones, metalmecánico, químicos, textiles y artesanías, y el incremento en la producción de banano y frutas tropicales.
Como miembro de la CAN, el país negocia actualmente un tratado de libre comercio con los Estados Unidos XE "Estados Unidos" , con el que busca reemplazar la temporalidad del sistema de preferencias y crear un ambiente estable para la inversión, con base en el desmonte bilateral de los aranceles y el establecimiento de reglas claras y transparentes para eliminar las trabas a la exportación de productos agrícolas y de servicios.
Los productos colombianos tendrán próximamente aranceles preferenciales en las exportaciones hacia Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, gracias a la firma del acuerdo comercial entre la CAN y el MERCOSUR, que entrará en vigencia a partir de 2005.
Política macroeconómica
Su estabilidad política ha sido un factor determinante para el cumplimiento de las obligaciones financieras internacionales y para mantener el acceso a los mercados de capitales que ayudan a financiar su deuda pública.
En cumplimiento de las metas acordadas con el FMI, el gobierno logró reducir, durante 2003, el déficit fiscal al 3% del PIB. El FMI aprobó recientemente un préstamo de contingencia de dos billones de dólares, con lo que la calificación de la perspectiva de la deuda externa se elevó a la categoría de estable, por Standard and Poor’s.
El gobierno ha invertido en la infraestructura económica del país para asegurar el crecimiento sostenible y lograr una reducción en el desempleo que, después de este esfuerzo, ha pasado del 15% en 2002, al 11.7% en 2003. A su vez, el país ha enfrentado con éxito la situación de violencia interna mediante la Política de Seguridad Ciudadana, que ha restablecido la seguridad en ciudades y vías, y ha creado mayor confianza para la inversión.
Inversión extranjera
Entre 1990 y 2002, Colombia XE "Colombia" estuvo entre los principales destinos para la inversión extranjera en América Latina, con un promedio de 2 billones de dólares al año. Actualmente, más de 400 multinacionales operan en el país, en casi todos los sectores de la economía. Los mayores inversionistas en el período comprendido entre 1994 y 2003 fueron: España (14%), Panamá (14%), Estados Unidos XE "Estados Unidos" (13%), las Islas Caimán (12%) y las Islas Vírgenes (10%).
Los sectores con mayor potencial para la inversión extranjera son: servicios de telecomunicación, químicos industriales, viajes y turismo (segmento que tiene exenciones tributarias y una reglamentación especial), servicios de carga aérea, servicios financieros, partes y accesorios automotores, equipos y software para computadora, sistemas de generación eléctrica, equipos para procesar y empacar alimentos y bebidas, confecciones y equipos de construcción y minería. El sector agrícola ofrece interesantes posibilidades de inversión en alimentos procesados como maíz y soya, entre otros.
En la infraestructura se han realizado privatizaciones que ofrecen, para inversiones a largo plazo, oportunidades de alto valor a bajo costo. Las tasas de absorción de la inversión en telecomunicaciones e informática han mejorado notablemente y las oportunidades en el sector energético son de interés mundial.
Legislación para la inversión extranjera
Dentro de la política de apertura de mercados y con el fin de atraer la inversión extranjera, se han puesto en marcha una serie de regulaciones, que en su gran mayoría ya están funcionando: permiso para que la inversión entre al país sin autorización previa; igualdad de derechos para extranjeros y colombianos; licencia para que el 100% de propiedad de las empresas sea de entidades extranjeras, y autorización para la libre repatriación de utilidades y capital.
Hay otros beneficios, como una reglamentación especial en las zonas francas, donde la producción destinada a la exportación y los insumos importados para su manufactura están exentos de impuestos. Se han establecido 11 zonas francas, donde operan 437 empresas.
A partir de junio de 2005 se reducirán hasta en 20 días los trámites para las exportaciones e importaciones, mediante la creación de una ventanilla única; también se eliminará el registro de importación. A través de estas reformas se propicia un ambiente más atractivo para los capitales extranjeros, con un marco de inversión estable, predecible y confiable.
Desarrollo turístico
Colombia XE "Colombia" se ha esforzado para desarrollar la infraestructura turística al nivel de las mejores de América Latina. Gracias al establecimiento de zonas de comercio libre, con regímenes especiales en la tasa de cambio, inversiones de capital, incentivos tributarios y la exención de rentas durante 30 años para la construcción o remodelación de hoteles, el sector ha ampliado y modernizado la oferta, con una inversión extranjera directa, en 2003, de US$ 208.700.000.
En 2004, el número de habitaciones llegó a 55.110, con una ocupación promedio del 50%.
Para ofrecer alojamiento en zonas apartadas de excepcional belleza, el gobierno creó un programa de posadas turísticas, mediante el cual se adecúan habitaciones en las casas de indígenas y nativos. En 2005 se inaugurarán 400 posadas en lugares como el Cabo de la Vela en La Guajira, Bahía Solano y Nuquí en el Chocó, y Leticia en el Amazonas. En otras regiones se han remodelado fincas y haciendas para recibir al turista; en 2003 había 284 fincas con 1.300 habitaciones.
El programa de Caravanas Turísticas, que brinda seguridad en las vías que conducen a los principales destinos, ha reactivado el turismo doméstico. Entre 2003 y 2004 se realizaron más de 450 caravanas por 324 rutas seguras, que generaron una ocupación hotelera por encima del 80%.
Colombia XE "Colombia" se ha convertido en un destino ideal para la realización de convenciones y congresos internacionales. Para tal efecto dispone de amplios centros, estratégicamente ubicados en las grandes ciudades, dotados con equipos de última tecnología. Bogotá tiene 20 centros para 17.649 participantes, Cartagena 2 para 6.057, Medellín 2 para 3.200 y Cali 1 para 1.185.
Se ha aumentado el flujo de visitantes extranjeros, atraídos por las bellezas del país y por las oportunidades para hacer negocios. En 2003 ingresaron al país 625.000 extranjeros, un incremento del 14% sobre el año anterior.
De 4.147 empresas prestadoras de servicios turísticos que había en 2004, 1.197 eran agencias de turismo, 56 agencias mayoristas y 79 operadoras. A su vez, los ingresos percibidos por turismo alcanzaron US$ 833.300.000 y por transporte aéreo internacional de pasajeros, US$ 298.300.000.
Un país mestizo
Una gran diversidad de culturas habitó el territorio nacional antes de la llegada de los españoles, algunas tan avanzadas y sofisticadas como las que produjeron la estatuaria de San Agustín, en el Huila, las tumbas de Tierradentro, en el Cauca, o la “Ciudad Perdida” (Buritaca 2000), en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Con la Conquista y la Colonia llegaron los blancos europeos de España, quienes a su vez trajeron esclavos de África. Es por ello que Colombia XE "Colombia" es un país multiétnico y pluricultural, donde cada región posee rasgos propios que la distinguen de sus vecinas.
Así, se puede hablar de una cultura andina, en la que se siente con mayor fuerza el ancestro europeo; de una cultura Caribe, amalgama de herencias indígenas y africanas; de una cultura Pacífica, de raigambre africana, y de la cultura de la Orinoquia y Amazonia, esencialmente indígena.
Riqueza cultural
Este complejo mestizaje encuentra su expresión no sólo en las tradiciones, artesanías y gastronomía colombianas, sino también en sus artes desde la arquitectura, la pintura y la escultura hasta la literatura, el cine y la fotografía, pasando por la música, la danza y el teatro.
Colombia XE "Colombia" se enorgullece de su historia. Desde 198ª hasta 1995, el Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO ha declarado a Cartagena de Indias, el Parque Nacional de los Katíos, los parques arqueológicos de San Agustín y Tierradentro, y el Centro Histórico de Santa Cruz de Mompox como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Adicionalmente, por todo el país hay ciudades y municipios con centros históricos del período colonial bien conservados, como Ambalema en el Tolima, Popayán en el Cauca, Barichara en Santander, Concepción y Santafé de Antioquia en Antioquia, e incluso Bogotá, la capital de la nación, entre muchos otros. Sus casas, templos y plazas son testimonio fiel de la vida durante los siglos XVII y XVIII.
Diversidad humana
Es tal la riqueza étnica, lingüística y cultural de Colombia XE "Colombia" , que cuenta con más de 87 pueblos indígenas diferenciados que representan el 1,5% de la población total del país, y que usan 64 lenguas nativas, pertenecientes a 22 familias lingüísticas; varios millones de afrocolombianos, que representan cerca de un 16% de la población colombiana; más de treinta millones de habitantes mestizos, portadores de una inmensa variedad de manifestaciones culturales; cerca de doce mil gitanos, llegados desde la época de la Colonia, y algunos núcleos de inmigrantes en diferentes regiones del territorio nacional. En el archipiélago de San Andrés y Providencia, por su parte, la población mayoritariamente raizal, de origen africano, habla inglés.
Nuestra cultura
Las artesanías típicas colombianas son apreciadas en el mundo entero: la mochila arhuaca de la Sierra Nevada de Santa Marta, el sombrero “vueltiao” de las llanuras cordobesas, la hamaca de San Jacinto, en Bolívar, los objetos de barniz de Pasto, en Nariño, la cerámica de Ráquira en Boyacá, son apenas algunos ejemplos de manufacturas vernáculas que compiten en belleza con las obras del arte llamado culto.
La música colombiana, por su parte, posee una enorme variedad. La de la región andina, de innegable herencia hispánica, se apoya en los timbres de los instrumentos de cuerda como la guitarra, el tiple y la bandola, pero hacia el sur del país se enriquece con las flautas y tambores de las chirimías. En la costa Caribe se ha impuesto desde hace décadas el vallenato sobre ritmos más ancestrales como la cumbia y el bullerengue, y en Santa Marta, Barranquilla y Cartagena cobran fuerza la champeta y el reggaetón. La música afro de la región pacífica, con sus currulaos y alabaos, basa su fuerza en los tambores y la marimba, con un acento melancólico de origen indígena. Los grupos indígenas de la Amazonia cuentan con las flautas yuruparí y los tambores maguarés, ambos sagrados.
Colombianos destacados
En cuanto a las letras, entre los muchos autores destacados hay que mencionar a Jorge Isaacs, autor de la mejor novela romántica hispanoamericana del siglo XIX, María, publicada en 1867; al poeta modernista José Asunción Silva; a José Eustacio Rivera, quien publicó La Vorágine en 1924; y, en tiempos más recientes, al poeta y narrador Álvaro Mutis y a Gabriel García Márquez, Premio Nobel de Literatura en 1982, autor de Cien años de soledad.
En la plástica, las obras de figuras de renombre como Fernando Botero y Alejandro Obregón alcanzan altas cotizaciones en los mercados del arte internacional, al lado de escultores como Edgar Negret y Eduardo Ramírez Villamizar. Otros colombianos destacados en las artes son los cineastas Víctor Gaviria y Sergio Cabrera, el bailarín Ricardo Bustamante y el coreógrafo Álvaro Restrepo, el tenor Valeriano Lanchas y la mezzosoprano Martha Senn, los arquitectos Rogelio Salmona y Simón Vélez.
En las ciencias, se destacan por sus aportes Jorge Reynolds, investigador del corazón de las ballenas jorobadas, el neurofisiólogo Rodolfo Llinás, quien estudia el funcionamiento del cerebro humano, y Manuel Patarroyo, quien desarrolla vacunas sintéticas, entre otros.
La música pop ha dado fama internacional a artistas como Shakira, Carlos Vives, Bacilos y Juanes, mientras que en los deportes se destacan el piloto de Fórmula 1 Juan Pablo Montoya, el ciclista Santiago Botero, la tenista Fabiola Zuluaga y la patinadora “Chechi” Baena, sin mencionar a los muchos futbolistas que forman parte de importantes equipos del mundo.
Gastronomías colombianas
Nuestra culinaria es, como nuestro país, mestiza, y obedece a la coincidencia de diferentes factores étnicos. No existe una sola gastronomía colombiana, sino diversas gastronomías regionales. Cada región tiene sus especialidades. En esta sección, usted encontrará nuevas recetas típicas colombianas cada mes.
Región Caribe
En la costa norte colombiana, por ejemplo, se utilizan los mismos o semejantes ingredientes de las Antillas, aunque con un tono propio, hasta convertirse en una de las más prestigiosas cocinas del país: pescados, mariscos, plátano y yuca. Son deliciosas sus arepas de huevo y carimañolas. En los platos de La Guajira son constantes el maíz, los frutos del mar, el chivo asado, los vegetales y frutos nativos.
La cocina cartagenera se destaca por su amplia gama de platos, como el arroz con coco con pasas, la sopa de mondongo, el sábalo con leche de coco, el sancocho de sábalo, el higadote, la sopa de candia con mojarra ahumada, el enyucado y una enorme variedad de dulces, buñuelos y refrescos.
Los cordobeses aprovechan los productos de sus ríos y ciénagas, en recetas como la sopa de mandinga con bocachico ahumado, el bocachico arrollado y guisado, el bocachico cubierto a la sinuana, o el bocachico a la majuana.
Región andina
La comida de Antioquia y el Eje Cafetero encuentra sus fundamentos en los fríjoles y la arepa de maíz. La famosa bandeja paisa lleva, además de lo anterior, chorizo y chicharrón de cerdo, carne molida, arroz blanco, patacones y aguacate. El sancocho, la vitoria de calabaza, el chócolo, los pasteles de arracacha, son otros manjares de esta región.
En la cocina tolimense se destacan la lechona, los tamales y el viudo de capaz. En el altiplano cundiboyacense se conjugaron los ancestros español y muisca: los europeos trajeron ganado y aves de corral, los indígenas aportaron las diferentes variedades de papa y diversidad de hierbas y tubérculos. Así, el ajiaco santafereño mezcla tres variedades de papa, las hojas de guasca y la mazorca tierna muiscas, con el pollo, la crema de leche y las alcaparras de procedencia española. El cocido boyacense incluye una aun mayor variedad de hierbas y tubérculos, como las chuguas, hibios y cubios. Esta región se caracteriza también por la amplia gama de amasijos, como almojábanas, pandeyucas y garullas, entre otros.
Santander aporta la arepa chicharrona, el mute, la carne oreada, el cabrito al horno y la pepitoria, mientras que de Boyacá son los cuchucos, de trigo o de cebada, con espinazo de cerdo, la mazamorra chiquita y la changua.
El Cauca es célebre por su sopa de tortilla con papa guata, el aliño de cebolla, los tamales y empanaditas de pipián con ají de maní, mientras que en Nariño hay que probar el cuy asado.
Costa pacífica
La costa del Pacífico es rica en hervidos, guisos y arroces, con la infaltable compañía del plátano. Se destacan en esta región la sopa de lentejas con pescado ahumado y la sopa de piangua, un exquisito molusco; también los dulces preparados a base de coco y panela.
Orinoquia
El plato llanero por excelencia es la mamona o carne de ternera ahumada. Los ríos de los Llanos orientales, por su parte, son ricos en peces como la payara, la cachama, el pavón y el caribe. Extrayendo el jugo venenoso de la yuca brava, los indígenas de la Orinoquia preparan la mandioca y el casabe, base de su alimentación.
¿Más de la mitad de las flores vendidas en los Estados Unidos XE "Estados Unidos" provienen de Colombia XE "Colombia" y que el año pasado la participación de las flores colombianas en el mercado americano fue del 84 % y del 15.8% en Europa?
¿El novelista colombiano, Gabriel García Márquez, es el autor más leído en el mundo?
¿Shakira, colombiana, es una de las artistas latinas más
populares en el mundo hoy en día y ha ganado varios premios
Grammy?
¿El colombiano Juan Pablo Montoya fue elegido por la revista
británica Autosport como el “Piloto Internacional del Año 2003”
de la F1?
¿El director de neurociencias de la NASA es el científico
colombiano Rodolfo Llinás?
¿Uno de los estudios más prometedores sobre la malaria fue desarrollado por científicos colombianos y que dicho estudio fue donado a la Organización Mundial de la Salud?
¿Uno de los más importantes pintores y escultores colombianos, Fernando Botero, ha exhibido en los Campos Elíseos en París, el Parque Central en Nueva York, en la Plaza de San Marcos en Venecia y en el Paseo de Recoletos de Madrid?
¿La diseñadora colombiana, Silvia Tcherassi, vende sus creaciones en París, Nueva York, Miami, Arabia Saudita y viste a famosas como Carolina de Mónaco, Hillary y Chelsea Clinton y la Reina Noor de Jordania?
¿Colombia XE "Colombia" es el tercer productor más grande de
banano en el mundo?
¿El país ocupa el cuarto lugar mundial en producción de aceite
de palma, en abundancia de agua potable y en níquel?
Muchos europeos y norteamericanos sólo conocen una o dos cosas sobre Colombia XE "Colombia" : el país que produce cocaína y café, en el cual existe un tipo de guerra civil. Esto es lo que leen o escuchan en los medios día a día. Pero Colombia es un país complejo y asombroso que en ocasiones es percibido con estereotipos y prejuicios.
Colombia XE "Colombia" es …
· Una puerta a América Latina. Colombia XE "Colombia"
está localizada en el medio del hemisferio, en la costa norte
del continente suramericano. La costa caribe colombiana se
encuentra más cerca de Miami que Miami de Nueva York. (Ver Mapa
N°1).
· Un país grande. Colombia XE "Colombia" es tan grande
como Francia, España y Portugal XE "Portugal" unidos. Sus 43
millones de habitantes hacen de Colombia el tercer país más
poblado de América Latina.
· Hogar de diversa geografía. Colombia XE "Colombia" es el único país en Sur América que tiene costa tanto Caribe como Pacífica. Las montañas de Los Andes forman una espina geográfica dividiendo el país de norte a sur. Hacia el occidente y oriente se encuentran fértiles planicies en donde vive y trabaja la mayoría de la población (95%). Es un país altamente urbano: más del 70% de los colombianos vive en sólo 10 ciudades. El oriente y sur de Colombia están cubiertos por las densas selvas del Amazonas. Estas selvas están consideradas como el recurso natural más valioso del mundo. Son el hogar del 10% de la biodiversidad mundial (segundo después Brasil). Sólo el 5% de la población vive en la región Amazónica, en donde existe poca infraestructura económica. Un total de 58% del territorio colombiano está localizado en esta región.
· Población étnicamente diversa. Colombia XE "Colombia" es uno de los países étnicamente más diversos del hemisferio occidental. Tiene 85 grupos étnicos diferentes, creando un verdadero punto de fusión de las poblaciones europeas, indígenas y afrocaribeñas. La población indígena, compuesta por 700.000 personas (menos del 2% del total de la población), ha obtenido por medio de la Constitución el control de casi un cuarto del territorio del país.
· Un recurso de energía para América y el mundo. Colombia XE "Colombia" posee vastos recursos minerales de energía. Cuenta con un potencial estimado de 47 mil millones de barriles de crudo en reserva, de los cuales sólo 1.632 millones han sido descubiertos. Es el quinto abastecedor de crudo para los Estados Unidos XE "Estados Unidos" y es en la actualidad el más grande proveedor extranjero de carbón para ese país.
· Una democracia estable. Colombia XE "Colombia" es la democracia más antigua y estable de América Latina. Ha experimentado cambios pacíficos de gobierno cada cuatro años desde la segunda mitad del siglo XX. Los líderes de Gobierno han sido elegidos por el pueblo a través de elecciones libres, justas y competitivas. Colombia goza de plena libertad de prensa. El Referendo del 25 de octubre del 2003 fue un acto participativo sin precedentes, un debate para la construcción de la democracia. Durante el proceso electoral, las agencias gubernamentales protegieron a todos los candidatos de manera equitativa, sin importar sus tendencias políticas, acuerdos o desacuerdos con respecto al Gobierno Nacional. En Bogotá, la capital, el candidato del Polo Democrático, partido de izquierda opositor del Gobierno, resultó elegido con plenas garantías.
· Una economía fuerte y estable. La economía colombiana fue la más fuerte y estable durante el siglo XX en América Latina. Nunca experimentó un año de crecimiento negativo en 70 años, entre los años 30 y el final de los 90. Incluso, nunca ha experimentado una hiperinflación ni tampoco ha fallado en el pago de la deuda externa o de sus obligaciones financieras.
Colombia XE "Colombia" también tiene cosas positivas
Colombia XE "Colombia" tiene dos caras. Una es la de un país con una belleza natural extraordinaria y gente cálida, trabajadora y laboriosa. Es la misma que ha triunfado en el cultivo del café más fino del mundo y de las flores más frescas, y que cuenta con reconocidos profesionales, ejecutivos, artistas, escritores y músicos. Los colombianos han creado una democracia estable y una fuerte y creciente economía. Con coraje han soportado la violencia y el terrorismo de los grupos guerrilleros y narcotraficantes.
Pero Colombia XE "Colombia" también es un país con muchos problemas que nacen de una situación de violencia muy compleja. Parte de ellos se explica a partir del vasto y poco poblado territorio de las regiones del sur y oriente del país. Estas son zonas de difícil acceso, abandonadas históricamente en el ámbito de instituciones públicas (ausencia de fuerza pública, de instancias judiciales) y de infraestructura (pocas carreteras, escuelas, entidades de salud y de servicios básicos). Este vacío de presencia del Estado ha facilitado la reproducción acelerada del tráfico de drogas ilícitas, la cual alimenta la situación actual del país.
Mucha gente define el problema de Colombia XE "Colombia" como una guerra civil. Esto es incorrecto. La población no está dividida en bandos armados, cada uno peleando por una agenda social o política. Lo que existe en Colombia es una historia de violencia y terrorismo, proveniente de las organizaciones guerrilleras, narcotraficantes y grupos ilegales de autodefensas, frecuentemente conocidos como “paramilitares”. Estos actores violentos, a quienes la Unión Europea y los Estados Unidos XE "Estados Unidos" se refieren como terroristas internacionales, están compuestos por 40.000 personas, en una nación de 43 millones de habitantes. Pero, a diferencia de otros países en donde han existido grupos guerrilleros, los actores violentos colombianos se financian con el tráfico ilegal de drogas.
Estudios de opinión resaltan consistentemente que el apoyo de los colombianos a la guerrilla y a las autodefensas no supera el 5%.
Determinantes de la historia colombiana
· Grupos guerrilleros. Estos fueron creados como organizaciones de izquierda durante los años 50 y 60. Con el tiempo, han abandonado cualquier ideal político o social. Hoy son redes internacionales terroristas muy bien organizadas y sofisticadas. Están fuertemente armadas y bien financiadas a través de actividades de tráfico de drogas ilegales y secuestros. Aterrorizan a la población civil por medio de violencia, bombas y secuestros. Sus tácticas son características de la guerrilla clásica: atacar y correr, golpear y esconderse. El grupo guerrillero colombiano más reconocido, identificado como “Fuerzas Revolucionarias de Colombia XE "Colombia" ” o FARC, tiene aproximadamente 20.000 hombres, mujeres y hasta niños armados. Otro grupo, el “Ejército de Liberación Nacional” o ELN, tiene menos de 5.000 miembros. Tanto el uno como el otro recibe cada año cientos de millones de dólares a causa de la protección de cultivos ilícitos y a través de pagos por rescates de secuestrados. Rutinariamente destruyen pequeñas poblaciones y la infraestructura económica, incluyendo puentes, carreteras, oleoductos y estaciones de energía. Estos grupos no tienen casi apoyo de la población civil. Sin embargo, representan un ataque directo en contra de la democracia y la sociedad colombiana. Ellos hacen parte del terrorismo global al igual que la comunidad de Al- Qaeda.
· Autodefensas ilegales. Como consecuencia de muchos años de guerrilla y violencia de narcotraficantes en Colombia XE "Colombia" , surgió un nuevo grupo violento: grupos ilegales de autodefensas, generalmente denominados por la prensa internacional como grupos “paramilitares”. En un momento en donde los recursos del Gobierno eran limitados, estas organizaciones se convirtieron para la gente de las áreas rurales colombianas en una manera de defenderse de las guerrillas y de proteger sus vidas y su propiedad. Estos grupos, al igual que las guerrillas, también están financiados por actividades ilícitas derivadas del tráfico de drogas.
· Narcotraficantes. En los años 80, Colombia XE "Colombia" se iniciaba en el comercio internacional de coca como centro intermediario de producción y distribución. La hoja de coca era cultivada y traída de Perú y Bolivia. Esta era procesada con químicos de contrabando provenientes del resto del mundo y luego embarcada como cocaína hacia Europa y los Estados Unidos XE "Estados Unidos" para el consumo. Este era el negocio de los carteles de Cali y Medellín, éste último liderado por Pablo Escobar, quien fue abatido por las fuerzas del orden cuando huía de ellas presentando resistencia en 1993. El Gobierno colombiano destruyó estos carteles en los 90, con un gran costo de vidas humanas. Miles de colombianos, desde líderes políticos, candidatos presidenciales, jueces, periodistas, fiscales, soldados y policías, perdieron sus vidas.
La naturaleza del negocio ha cambiado desde la caída de los
grandes carteles. Estos fueron reemplazados por una generación
más pequeña, más móvil y con redes internacionales y lazos con
organizaciones terroristas en otras regiones del mundo. Esta
generación realiza contrabando de armas, lavado de dinero,
contrabando, extorsión y otras actividades criminales.
Adicionalmente, dado que Perú y Bolivia lograron eliminar la
producción de coca localmente, mucha de la producción se
trasladó a la amazonía colombiana.
Desde el 11 de septiembre del 2001, el mundo se ha percatado de
los vínculos entre los grupos terroristas y los
narcotraficantes. Los beneficios de las drogas ilegales
generalmente terminan en manos de responsables de terror, ya sea
Al – Qaeda o las FARC.
· Campesinos y coca. Hoy, la lucha antidrogas en Colombia XE "Colombia" significa que el Gobierno debe tener los recursos tanto para combatir a los sofisticados empresarios de la coca, como para ayudar a miles de campesinos que están vinculados a la producción de la coca. El Gobierno está combatiendo el tráfico de drogas no sólo a través de fumigaciones aéreas, sino también por medio de programas de desarrollo alternativo para los campesinos y sus comunidades. Los programas económicos y sociales del Plan Colombia buscan permitir a las familias campesinas cambiar los cultivos de coca por cultivos legales.
Terrorismo y narcotráfico
· Las drogas ilegales colombianas llegan a su ciudad y su
vecindario. Colombia XE "Colombia" produce el 80% de la cocaína
y casi toda la heroína utilizada en los Estados Unidos XE
"Estados Unidos" . En el 2003, el 63% de la droga producida en
Colombia salió hacia Estados Unidos y el 37% hacia Europa. Estas
drogas han causado un número aproximado de 520.000 muertes en
los Estados Unidos y conllevan a que más de $110 billones de
dólares anuales se destinen a la lucha contra las drogas y a
programas de prevención.
Los países europeos participan en la lucha colombiana antidrogas
a través de programas de cooperación económica, financiera y
técnica y de una Mesa de Coordinación de Cooperación. En el
2002, el Plan Nacional de Drogas de España entregó a la
Organización de Estados Americanos (OEA) $150.000 dólares para
contribuir con los esfuerzos antinarcóticos andinos.
· Colombia XE "Colombia" no es una isla. La guerrilla colombiana y los grupos de autodefensas, principalmente financiados por actividades de tráfico de drogas, son una fuente de inestabilidad potencial para los vecinos latinoamericanos, particularmente aquellos de la Región Andina.
El mundo está luchando contra el terrorismo, debido a las conexiones establecidas entre grupos en diferentes países. La presencia de grupos guerrilleros en Colombia XE "Colombia" es un punto de interés y preocupación para la seguridad regional.
El negocio de drogas ilegales afecta a instituciones políticas,
crea violaciones de derechos humanos y retrasa el desarrollo
social y económico. Es una industria que no conoce ningún límite
geográfico o cultural.
Esta es una región con significativos intereses políticos,
económicos y de seguridad. Es, a su vez, una región que comienza
a incrementar su integración en áreas tales como la cultura, el
lenguaje, el arte y el comercio.
· Fuertes lazos económicos. Colombia XE "Colombia" es un importante mercado para los Estados Unidos XE "Estados Unidos" . El comercio bilateral superó los US$11 billones en el 2003. El país tiene una economía diversa con sectores agrícola y manufacturero muy desarrollados, una infraestructura moderna y unos recursos naturales extensos, incluyendo crudo, carbón y minerales. Adicionalmente, Colombia es hogar de más de $4 billones de dólares en inversión extranjera directa de los Estados Unidos. Más de 200 compañías estadounidenses están presentes en Colombia y se han convertido en aliados para el desarrollo del país.
En Europa, las exportaciones totales hacia Alemania representaron 264 millones de dólares en el 2003. Entre el 2002 y el 2003, las exportaciones con los Países Bajos XE "Países Bajos" se incrementaron en un 212.34%. En el 2003, las exportaciones totales con éste país representaron 301 millones de dólares. Colombia XE "Colombia" es el primer abastecedor de textiles en América Latina para el Reino Unido. En el 2003, las exportaciones de textiles y confecciones hacia Europa aumentaron considerablemente: Suiza 657.72%, Portugal XE "Portugal" 572.61%, Malta 441.91%, Croacia 402.88% y Suecia 182.59%. En este mismo año, Colombia se posesionó como el segundo proveedor de flores en el Japón al sumar exportaciones a este mercado de 22.4 millones de dólares.
Los productos de las compañías extranjeras como Liz Clairbone,
Vanity Fair, Adidas, Náutica, Levi Strauss, Polo Ralph Lauren,
Tommy Hilfiger, Pierre Cardin, Nine West, entre otros, son
producidos en Colombia XE "Colombia" .
La administración del Presidente Álvaro Uribe está buscando
expandir el comercio y los vínculos comerciales con Europa, los
Estados Unidos XE "Estados Unidos" y otros mercados
internacionales, con el fin de crear nuevos empleos y
oportunidades para los colombianos, como parte integral de la
economía global.
· Una fuente fiable de energía. El reporte nacional de energía de la administración Bush establece que Colombia XE "Colombia" se ha convertido en una importante fuente de crudo para los Estados Unidos XE "Estados Unidos" . Cerca del 80% del crudo colombiano es exportado a los Estados Unidos. De hecho, más del 20% de la totalidad de importaciones americanas de crudo son originarias de Colombia y sus vecinos andinos. Los actores violentos colombianos conocen la importancia de la energía para el país y para los mercados extranjeros, razón por la cual regularmente atacan la infraestructura de energía, incluyendo el bombardeo a oleoductos.
· Derechos Humanos. El comercio de droga ha fortalecido a la guerrilla y a las autodefensas. Ellos extorsionan, secuestran y asesinan ciudadanos. Amenazan instituciones públicas. Niños son reclutados por ambas organizaciones terroristas. El conflicto armado ha cobrado una gran cuota de vidas humanas, incluyendo mujeres y niños. Cientos de miles de colombianos se han visto obligados a abandonar sus hogares como consecuencia de amenazas, acoso y violencia por parte de la guerrilla y las autodefensas. Colombia XE "Colombia" pierde 30.000 personas cada año como consecuencia de la violencia y el terror – esto equivale a casi diez ataques como el del 11 de septiembre por año. De hecho, en el 2002 hubo más ataques terroristas en Colombia que en el resto del mundo.
· Recursos ambientales en riesgo. Un hecho rara vez mencionado es el daño que el tráfico internacional de drogas ilícitas ha producido en el medio ambiente amazónico. En los últimos quince años, los narcotraficantes han destruido más de 2.500 acres de las selvas tropicales colombianas para cultivar coca. Las selvas amazónicas colombianas tienen una de las tasas más altas de absorción de carbono dióxido en el mundo, convirtiéndolas en un recurso incalculable en el cambio global climático. Estas selvas están también amenazadas por los millones de galones de químicos tóxicos, utilizados para la producción de cocaína, los cuales son arrojados a los sistemas fluviales de la región por los narcotraficantes. La cantidad de pesticidas utilizados y los químicos precursores arrojados en el Amazonas corresponden a tres derrames del Exxon Valdez.
Mientras que casi toda la materia prima del negocio de las drogas ilícitas – tal es el caso de la hoja de coca- proviene de Colombia XE "Colombia" , el resto de los elementos proviene del campo internacional. El tráfico de drogas no es únicamente una empresa colombiana. Es global. La demanda de drogas en los países industrializados es parte de la historia. Pero también lo son los químicos precursores utilizados por los narcotraficantes para convertir la coca en cocaína –estos son proporcionados de manera ilegal a Colombia por múltiples países del mundo, incluyendo los Estados Unidos XE "Estados Unidos" , Europa y China. Las armas utilizadas por los traficantes para realizar actividades criminales también son proporcionadas por países extranjeros. Los grandes beneficios obtenidos por el tráfico de drogas son lavados e invertidos en instituciones financieras internacionales y más adelante utilizadas para comprar las armas utilizadas tanto por traficantes como por la guerrilla.
Colombia XE "Colombia" ha comprobado ser un aliado dedicado y comprometido en la lucha antidrogas y antiterrorista. Esto ha traído como consecuencia muchas pérdidas humanas y muchos gastos gubernamentales. Colombia utiliza alrededor de $1 billón de dólares por año en la lucha antidrogas – una cifra enorme para un país pobre que podría ser utilizada para mejorar la seguridad social, la educación y los problemas de vivienda. A pesar de que la industria de la droga es un negocio global, ningún otro país en el mundo gasta tanto per capita como Colombia lo hace en la lucha contra las drogas.
El Presidente Alvaro Uribe Vélez fue elegido en mayo del 2002, en la primera vuelta. Los colombianos están convencidos de la necesidad de liderazgo para devolver el orden y la paz al país. Para lograr esto, el Presidente Uribe definió tres prioridades: la política de Seguridad Democrática, la lucha anticorrupción y la recuperación económica y social.
Colombia XE "Colombia" es un país democrático que cree y apoya sus instituciones. En 1993, la aceptación de las Fuerzas Armadas era del 49%. Hoy, diez años más tarde, es del 76%. Comparando esta cifra con la de algunos otros países, Colombia sobresale como una nación que apoya fuertemente a las fuerzas armadas.
Igualmente, la aceptación de la Policía Nacional ha incrementado considerablemente en los últimos diez años. En 1993, 21% de los colombianos confiaban en la Policía. Hoy, este porcentaje ha llegado al 57%.
La Seguridad Democrática ha producido resultados significativos, en especial en cuanto al restablecimiento del control territorial. Los 158 municipios que en el 2002 no tenían presencia permanente de la Policía hoy cuentan con ella. En el 2003, los homicidios comunes se redujeron un 20.2%. En el 2003 las víctimas de masacres se redujeron en un 25.9% y el número total de secuestros disminuyó en un 26.3%. En el 2004, los homicidios comunes disminuyeron un 14.2% con respecto al 2003, los secuestros totales un 34.5%, las víctimas de masacres un 47.8% y los actos totales de terrorismo un 42.4%. Desde el 7 de agosto del 2002 se han desmovilizado 11.788 terroristas (14/04/2005).
La política de Seguridad Democrática, junto con la política económica del Gobierno permitieron un crecimiento económico en el 2003 del 4.21% y de 4.12% en el 2004. Las exportaciones registraron en el año 2003 un crecimiento del 9.3% y en el 2004, un 25.9%.
Con la administración Uribe, se ha dado una reactivación social importante, en especial en el área educativa. Al finalizar el 2002 la cobertura de educación Básica y Media era de 7.808.110 estudiantes, al finalizar el 2004, había 8.542.523. Adicionalmente, 198 bibliotecas fueron dotadas en municipios de todo el país. (Ver anexo N° 1)
El compromiso del Presidente ha significado un ritmo de trabajo frenético y resultados claros, los cuales son reconocidos por los colombianos. Por esto, la aprobación a su gestión supera el 70%, incluso dos años después de su posesión como Presidente de la República de Colombia XE "Colombia" .
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