DATOS BÁSICOS DEL  PAÍS Area (km2) 8 547 400 Population (2000) 170 406 000 Official name of the country The Federative Republic of Brazil Region Latin America

Type of economy Upper middle income Gross Domestic Product per capita (2000) US$ 3,484 Percentage of population below the national poverty line (1990) 17.4 Human Development Index, HDI (1999) 0.750 HDI rank out of 162 countries (1999) 69

 

Datos generales

Nombre oficial: República Federativa do Brasil

Capital: Brasilia

Ubicación geográfica: Este de Sudamérica. Limita con el Océano Atlántico al sudoeste y al noroeste.

Países vecinos: Guyana, Venezuela, Suriname, Guyana Francesa, Colombia XE "Colombia" , Perú, Bolivia, Paraguay, Argentina, Uruguay.

Extensión del territorio: 8.511.965 km2

Población general: 177.472.142 de habitantes (Estimativa – IBGE / Octubre de 2003)

Relación población hombre/mujer: Hombres: 49.22% Mujeres: 50.78% (CENSO NACIONAL – 2000)

Porcentajes de población por grupos de edades: (CENSO NACIONAL – 2000) 0 a 14: 29.60%, 15 a 64: 64.55 %, 65 ó más: 5.85%

Densidad de población: 19.82 habitantes por Km2 (CENSO NACIONAL - 2000)

División política territorial:

· Geográfica: 5 regiones - Norte, Nordeste, Sudeste, Sur y Centro-Oeste.

· Organización Político-Administrativa: 27 entidades federativas - 26 estados, el Distrito Federal (Brasilia), 5.507 Municipios

 

Tipo de gobierno: República Federativa. Los estados son autónomos en lo relativo a su régimen interior. Para su ejercicio, el Poder de la Federación y el de las 26 entidades federativas se ajusta al esquema clásico de división y equilibrio entre el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial.

 

Moneda: Real (R$) 1US Dólar = 2,90 R$

 

Idioma oficial y otras lenguas: Idioma Oficial (Constitución Federal): portugués

Otras lenguas: más de 180 lenguas indígenas, siendo 3 consideradas también oficiales: Nheengatu, Tukano y Baniwa (Ley Municipal nº 145 - 2002).

Porcentaje de población con otras lenguas: Población indígena estimada en 345 mil indígenas, distribuidos entre 215 sociedades indígenas, que representan 0,2% de la población brasileña. Hay indicios de que existan cerca de 53 grupos aún no contactados. Principales grupos indígenas: Kariri-Xocó, Yanomani, Pataxó, Kiriri, Nukuini, Pankararé, Jeripancó, Cocal, Galibi, Pataxó, Pankararú (Fundación Nacional do Indio - www.funai.gov.br/)

Religión oficial: Católica, existiendo libertad de cultos para otras religiones. Hay una fuerte presencia del Candomblé, religión Africana y las creencias y costumbres de indígenas en algunas regiones de Brasil. En los últimos años se verificó un crecimiento muy gran del Protestantismo.

Fronteras terrestres:

14,691 km; Países fronterizos: Argentina 1,224 km Bolivia 3,400 km Colombia XE "Colombia"  1,643 km Guyana Francesa 673 km Guyana 1,119 km Paraguay 1,290 km Perú 1,560 km Suriname 597 km Uruguay 985 km Venezuela 2,200 km

 

Kilómetros de costa:

7,491 km Reivindicaciones marítimas: zona contigua: 24 millas náuticas Plataforma continental: 200 millas náuticas zona de exclusividad económica: 200 millas náuticas Aguas territoriales: 12 millas náuticas

 

Problemas medioambientales:

la deforestación en la cueca del Amazonas destruye el hábitat y pone en peligro la existencia de muchas especies de plantas y animales, la contaminación del aire y de las aguas en Río de Janeiro, Sao Paulo y otras grandes ciudades, la degradación de la tierra y la contaminación del agua debido a una impropia actividad minera

 

Catástrofes naturales:

inundaciones periódicas en el Noresye, sequías ocasionales y heladas en el Sur

 

Orografía:

principalmente tierras bajas en el Norte, algunas llanuras, colinas, montañas y un estrecho cinturón costero Punto más bajo: Océano Atlántico 0 m Punto más alto: Pico da Neblina 3,014 m

 

Núcleos urbanos:

Capital: Brasilia Ciudades principales : Sao Paulo, Río de Janeiro, Belo Horizonte, Salvador, Fortaleza, Nova Iguacu, Recife, Curitiba, Porto Alegre, Belem, Manaus, Goiania.

 

Divisiones administrativas:

26 estados y 1 distrito federal Acre, Alagoas, Amapa, Amazonas, Bahía, Ceara, Distrito Federal, Espirito Santo, Goias, Maranhao, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Para, Paraiba, Parana, Pernambuco, Piaui, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Rondonia, Roraima, Santa Catarina, Sao Paulo, Sergipe, Tocantins

 

 

Historia

Brasil Colonia (1500 a 1822): El 22 de Abril de 1500 los portugueses, liderados por Pedro Álvarez Cabral, desembarcan en el territorio, conocido hoy como Brasil, y que ya era ocupado por una población de más de 5 millones de indígenas. En 1534 se inicia el período de Colonización. Este período se destaca por el imperio del azúcar, el ciclo del oro, los 3 siglos de Esclavitud de los africanos, el proceso de catequización de las poblaciones indígenas y su consecuente masacre. Portugal XE "Portugal"  vivió varios procesos de disputa con España, Francia y Holanda XE "Holanda"  que también en diferentes épocas reivindicaran la posesión de las tierras brasileñas. En los últimos años del período colonial fueron varios los movimientos independentistas. El 7 de Septiembre de 1822, el príncipe D. Pedro I, heredero de la Corona Portuguesa proclama la Independencia de Brasil y se convierte en su primero Monarca. A partir de esta fecha Brasil vive 67 años de Monarquía.

Brasil Imperio (1822 a 1889): En 1831 D. Pedro I abdica el trono brasileño a favor de su hijo Pedro Alcántara y Brasil pasa por un período de regencia hasta1940, cuando se inicia el ciclo del segundo reinado que dura hasta 1889. El ciclo del Azúcar sufre un fuerte desgaste y es sustituido por la cultura del café, lo que pone Brasil en la ruta comercial internacional. Las plantaciones de café, atraen olas de inmigrantes europeos. El final de este período es marcado por fuertes rebeliones republicanas y por la campaña abolicionista. En 1888 la Esclavitud es abolida y se produce la Proclamación de la República al año siguiente, el 15 de Noviembre de 1889.

Brasil República - a partir de 1891: La República empieza con una serie de conflictos. La plantación de café empieza a dar sus primeras señales de desgaste. En 1930 termina la República Vieja y empieza el primero gobierno de Getúlio Vargas que se extiende hasta 1945. En los años de la Primera Guerra Mundial Brasil recibió un gran impulso para el proceso industrial. Vargas vuelve a ser elegido en 1951 y en 1954 se suicida. Durante el Gobierno progresista de Juscelino Kubistschek la ciudad de Brasilia es inaugurada como capital. En 1964 el Régimen Militar es instaurado. En el gobierno de Joao Figueiredo se inicia el período de apertura política y en 1985 después de 21 años de dictadura militar, el civil Tancredo Neves es elegido como presidente. Sin embargo, se enferma gravemente y muere antes de asumir el cargo. Su vice, José Sarney asume. En 1989 ocurre las primeras elecciones directas después de casi 30 años y toma posesión Fernando Collor de Mello. Gobierna de 1990 hasta 1992, cuando es expulso de la presidencia. Los noventa son marcados por el gobierno de Fernando Henrique Cardoso. El 2003 empieza con el gobierno del ex sindicalista Luis Inácio da Silva Lula.

Antes de la llegada de los portugueses el actual Brasil estaba habitado por cerca de tres millones de indígenas que conformaban diversos grupos tribales. No constituían un conjunto cohesionado o definido, mucho menos centralizado, como sucedía en otras regiones de América Latina, desplazándose periódicamente en busca de tierras más ricas razón por la que no dejaron importantes reliquias arqueológicas. Los indios brasileños vivían en pequeños grupos dispersos por toda la selva y sus principales actividades eran la caza, pesca y recolección de frutos. La música, la danza, las pocas pertenencias, debido a su nomadismo, y la cosmovisión de la existencia desde un punto de vista del disfrute, así como una estructura social en equilibrio con el ecosistema, son los rasgos que caracterizaron a los antiguos indios brasileños.

La Colonia y la Independencia

Brasil fue descubierto por Pedro Álvarez Cabral, quien había partido de Lisboa con trece barcos y 1.200 hombres en busca una ruta comercial hacia las Indias, desembarcando el 22 de abril del año 1500 en el actual Porto Seguro. Recibido por los indios Tupiguaraní, Álvarez llamó a aquella tierra “Tierra de Vera Cruz”. Permaneció tan solo nueve días partiendo con sus hombres y algunos troncos de “pau-Brasil” palo de Brasil, madera que producía un tinte de color rojo. Este sería el único producto exportable durante el siglo XVI, ya que las siguientes expediciones portuguesas quedarían defraudadas por lo encontrado en aquellas tierras.

Brasil fue un virreinato portugués hasta el año de 1822 cuando se proclamó su independencia. El primer asentamiento de europeos tuvo lugar en el actual Puerto do Santos en Sao Paulo en el año de 1531, por orden del Rey Joao III de Portugal XE "Portugal" , quien, posteriormente dividiría la costa en 12 capitanías. El primer gobernador de Brasil fue Tomé de Sousa, en el año de 1549, quien centralizó la autoridad, haciendo perdurar las capitanías.

Durante el período colonial Brasil estuvo dominado bajo la influencia de varios ciclos económicos, de acuerdo a los productos de exportación. El primero de ellos se basó en la comercialización del “pau-Brasil”, una madera muy utilizada para la producción de tintas y pinturas. En el siglo XVII el país se convirtió en el principal productor de azúcar, siendo este período cuando se produjo la gran importación de esclavos procedentes de África, para trabajar en las plantaciones. Tiempo después, la caña de azúcar sería sustituida por la explotación del oro y los diamantes. La abolición de la esclavitud en Brasil tendría lugar hasta finales del siglo XIX, después de numerosas insurrecciones, entre las que destaca la de Cabanagem, en el estado de Pará.

En el año de 1807 Napoleón invade Portugal XE "Portugal" , por lo que el rey Joao VI traslada su corte a Río de Janeiro, en Brasil, desde donde continuaría reinando. Se abren los puertos al comercio internacional y la colonia se va consolidando poco a poco. Sin embargo, la caída de Napoleón obliga al rey Joao VI a regresar a Portugal para aplacar las convulsiones revolucionarias, nombrando a su hijo Pedro I como emperador de Brasil. Este pronto lograría la independencia, dotando al recién nacido país de una constitución. Sin embargo, diversos tratos en favor de los portugueses le obligarían a abdicar en favor de su hijo Pedro II en el año de 1831. Este último reinaría hasta el año 1889 cuando fue depuesto por los republicanos. Durante este tiempo Pedro II alimentó un sistema parlamentario, entró en guerra con Paraguay, interfirió en asuntos argentinos y uruguayos, alentó la inmigración masiva, abolió la esclavitud y forjó una nación que se deshizo para siempre de la monarquía. En 1889 los republicanos, aprovechando el desconcierto en el país provocado por el brote de una epidemia de fiebre amarilla, preparan la conspiración contra Pedro II, quien se hallaba en Petrópolis a salvo de la enfermedad, dando un certero golpe militar y derrocando al emperador.

Después de la Independencia

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la exportación de café era la principal actividad económica, actividad que se vería resentida por el “boom” del caucho, que provocó prosperidad y desarrollo en las regiones del norte. El mariscal Deodoro de Fonseca, quien proclamó la república, diseña una nueva constitución. Sin embargo, la agitación revolucionaria haría que los gobiernos fueran depuestos según eran nombrados.

Entre los años de 1906 y 1908 el presidente Moreira sentó las bases del desarrollo con la construcción de líneas de ferrocarril, con el diseño de puertos y con la gran exposición de 1908. Su muerte truncó sus futuros proyectos y hasta el año de 1930 los gobiernos siguieron sucediéndose, sin que ningún presidente lograra mantenerse por más de cuatro años en el poder. Es en este año cuando Getúlio Vargas, jefe de los liberales brasileños, aprovechando la crisis mundial logra hacerse con el poder, después de asestar un golpe de estado, modificando la constitución en sentido autoritario. Durante la II Guerra Mundial Brasil se alineó con las potencias democráticas. Al finalizar la guerra, las autoridades militares le obligaron a dimitir pero, en 1951, volvería a ser presidente. Fue en el año de 1954 cuando fue depuesto por la oposición, suicidándose en ese mismo año.

 

Las Dictaduras Militares

A Vargas le sucedió del año 1954 a 1955 J. Cafe Filho. En 1955 Kubitschek fue elegido presidente y durante su mandato construyó Brasilia, la nueva capital. Sin embargo, los militares se desembarazaron de él en el año de 1960. Le siguieron J. Kuadros 1960-61 y J. Oao Gulart 1961-64. En 1964 el poder fue asumido por el mariscal Castelo Branco quien modificaría profundamente la constitución instaurando un régimen dictatorial. Le sucedieron el Mariscal Silva y el General Garrastazú.

 

La Historia Reciente: Hacia la Democracia

Después del período de dictaduras, Brasil se encaminaría hacia una prudente democracia con los generales Geisel y Figeirero, en el cargo hasta 1979. En 1985 se celebrarían unas elecciones presidenciales en las que saldrá victorioso Tancredo Neves, que moriría un mes después dejando el país en manos de su vicepresidente electo, José Sarney, quien se mantuvo en el poder hasta el año de 1990. Celebradas las primeras elecciones presidenciales por voto popular, después de casi 30 años, 82 millones de votantes eligieron a Fernando Collor de Mello, que terminaría siendo cesado por corrupción.

En el año de 1994 Fernando Henrique Cardoso obtiene la victoria. Realiza importantes reformas en temas constitucionales y económicos, principalmente potenciando el Mercosur. En el año de 1998 es reelegido presidente (derrotando a Lula). Sin emabrago, la crisis financiera, la devaluación y la corrupción hacen de nueva vez su aparición.

 

Lula da Silva

En el año de 2002, es elegido presidente Ignácio Lula da Silva, antiguo líder popular y socialista. Hoy día, tras muchos problemas salvados, Brasil se presenta al mundo como un país abierto, concebido por y para el visitante. La vitalidad que desprende este pueblo, tras haber sufrido infinidad de injusticias, es la que les permite hacer una apuesta hacia el futuro. Brasil deberá encarar la modernidad y los nuevos retos tecnológicos en base a políticas sociales que eliminen para siempre la injusticia que sufre la gran mayoría.

 

Cultura

Brasil no sólo es un país, es una inmensidad, un mosaico de culturas creado delicadamente por numerosas etnias. Una realidad cercana a las dimensiones de un universo.

Los términos que se emplean para definir Brasil van desde las expresiones del “país con exuberante naturaleza”, “el país más auténtico”, “el país que ha padecido a lo largo de la historia la fiebre del oro, del caucho y del café” o bien, como “el país de la Amazonía”. Expresiones, todas ellas ciertas, pero, quizás, ninguna capaz de definirlo certeramente.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca, quien descubriera las impresionantes Barrancas del Cobre, en el norte de México, descubriría, más tarde, las Cataratas del Iguazú. Desembarcó involuntariamente en América, en la Península de Miami, después de sufrir un naufragio. Desde entonces dedicaría su vida a encontrar el reino y los tesoros de Sibila. Movido por aquel extraño deseo, recorrería incansablemente gran parte del Nuevo Mundo, hasta llegar al Brasil.

Quizás en Brasil se encuentre alguna de las entradas al paraíso, al tan ansiado tesoro de Cabeza de Vaca, al Reino de Sibila. Tal vez se acceda a ellas, en el equilibrado encuentro con la naturaleza, en el ritmo de sus danzas, en los ritos del Candomblé, en los cantos en yoruba, en sus exóticos sabores, en el frenesí del Carnaval, o tal vez, en sus magnificas costas y playas, donde la luz y el color dominan el ambiente. Paraíso de cultura popular que constituye el mayor de sus atractivos, siendo la hospitalidad, la pasión, la espontaneidad y la alegría de sus gentes la principal razón de que todo el que pasa por Brasil vuelva.

En nuestros viajes por estas tierras hemos descubierto verdaderas maravillas y hemos constatado, además, que Brasil guarda celosamente, con el Amazonas, la continuidad de la existencia. Si desaparece el Amazonas, importante pulmón del planeta, desaparecerá con toda seguridad la vida misma. Que no suceda, es tarea de todos.

 

Geografía

Brasil ocupa aproximadamente la mitad de la América meridional, siendo el país más extenso del Cono Sur y el quinto en el mundo después de Rusia, China, Canadá y Estados Unidos XE "Estados Unidos" . Tiene fronteras al Norte con Colombia XE "Colombia" , Venezuela, Guyana, Surinam y Guyana Francesa; al Noreste con el océano Atlántico; al sur con Uruguay, Argentina y Paraguay y al Oeste con Paraguay, Bolivia y Perú. Es decir, tiene fronteras con todos los países que conforman el Cono Sur, a excepción de Chile y Ecuador. La longitud total de sus líneas fronterizas es de 16.400 kilómetros y su superficie total es de 8.511.965 kilómetros cuadrados. Para darse una idea de este vasto territorio hay que decir que entre el punto más septentrional y el más meridional hay una distancia aproximada de 4.300 kilómetros y otros tantos, entre los extremos Este y Oeste.

Brasil es esencialmente una meseta de escasa altitud, carente de cordilleras como las que se pueden ver en el resto de países suramericanos. La costa atlántica carece de grandes accidentes siguiendo una línea más bien ondulante, donde se suceden varias islas de pequeño tamaño. Destaca la isla Bananal, en el río Araguaia afluente del Tucantis, siendo la mayor isla fluvial del mundo. Lejos de las costas se encuentra el grupo de Islas Fernando Noronha.

La Meseta Planalto Brasileiro ocupa toda la porción central, representando cerca del 45 del territorio nacional. Limita al oeste con las cordilleras andinas y al norte con las tierras altas de las Guyanas, donde se encuentra una larga y densa sierra con picos que alcanzan los 2.000 metros de altura de los que el Roraima con 2.800 metros es el punto más elevado. El borde meridional de la meseta, accidentado por una sucesión de tierras altas -Meseta de Mato Grosso- tiene fronteras muy imprecisas, debido a las aguas pluviales que corren algunas veces hacia el Amazonas y otras hacia el sur al sistema fluvial del río de la Plata. Los límites orientales de la meseta central, frente al Océano Atlántico, son conocidos como Sistema Marítimo Oriental o Atlántico, formado por una serie de sierras que se suceden por varios kilómetros.

Las tierras mesetarias de suelo arenoso, comprendidas entre las diversas alienaciones montañosas, se denominan chapadas. Por otro lado, la falta de líneas divisorias bien acusadas de las aguas, debido a la casi absoluta horizontalidad del suelo en extensas zonas, es la causa de que queden cubiertas por las aguas durante gran parte del año. A esta zona se le conoce como El Pantanal.

El Nordeste del país se caracteriza por albergar las llamadas “catingas”, zonas semidesérticas, que padecen importantes períodos de sequía, mientras que el Este posee tierras fértiles, ricas en minerales.

En Brasil se encuentra la mayor parte de la llamada Amazonia, la vasta región 7 millones de kilómetros cuadrados que se caracteriza por sus abundantes precipitaciones, elevadas temperaturas y altos valores de humedad, que propician una rica y variada flora y fauna. La Amazonia se extiende a Colombia XE "Colombia" , Perú, Venezuela y Bolivia.

El sistema fluvial de Brasil es uno de los más extensos de la tierra. Las principales cuencas son, además del Amazonas, la del Río de la Plata y la Cuenca del Sur, constituida por varios ríos. El río Amazonas es el más caudaloso y el segundo mayor río del mundo. Tiene su origen en los ríos Marañón y Ucayali, en Perú y que al entrar a Brasil toma el nombre de Solimoes, para cambiarlo después, por el de Amazonas en el momento de confluir con el Río Negro. Con sus numerosos afluentes Napo, Putumayo, Japurá, Río Branco, Juara, Purus, Madeira, Tapajos, Xingú, etc., conforma una importante red de navegación. Su longitud es de 6.000 kilómetros se estiman cerca de 1.100 ríos tributarios y sus aguas avanzan lentamente, ya que su desnivel es de tan sólo 20 milímetros por cada kilómetro. Su anchura oscila entre los 6 y los 25 kilómetros mientras que su profundidad puede alcanzar los 80 metros en algunos tramos.

Brasil está dividido políticamente en un Distrito Federal Brasilia y 26 Estados Acre, Alagoas, Amapá, Amazonas, Bahia, Ceara, Espíritu Santo, Goias, Maranhao, Mato Grosso, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Pará, Paraibá, Paraná, Sao Paulo, Pernambuco, Piauí, Roraima, Rondonia, Rio Grande do Norte, Rio Grande so Sul, Rio de Janeiro, Sao Santa Catarina, Sergipe, Tocantis.

 

Fauna y flora: La riqueza y diversidad de la fauna y flora de Brasil ostentan uno de los primeros lugares en el mundo en cuanto al número de especies de primates, anfibios y plantas, el tercero, en aves y el cuarto en especies de mariposas y reptiles. En este breve apartado intentaremos realizar una rápida mirada a la extraordinaria diversidad de plantas y animales que posee Brasil.

El Pantanal, la región localizada en el centro del país entre los estados de Mato Grosso y Mato Grosso del Sur, destaca por su especial riqueza. Rodeado de tierras altas, al este por las montañas de la Sierra de Maracaju, al sur por la Sierra da Bodoquena, al oeste por el Chaco de Paraguay y Bolivia y al norte por la Sierra dos Parecis y do Roncador, el Pantanal recibe las corrientes provocadas por las lluvias que se suceden en las zonas altas, por lo que, en tiempo de lluvias, entre los meses de octubre y marzo, los ríos inundan gran parte de la zona, formando las “cordilheiras”, parcelas de tierra seca donde los animales permanecen juntos. En esta temporada, hasta que el agua remite, a principios de febrero, las incursiones son muy difíciles. Sin embargo, esta situación proporciona una enorme riqueza de alimentos para los animales que pastan en una tierra muy fértil. En la temporada de “secas”, el verde que florece en la sabana la vegetación del pantanal incluye la sabana y los bosques, es la nota predominante. La abundancia y diversidad de alimentos sostiene un impresionante universo de aves, que basan su alimentación en insectos, caracoles y peces. Entre las más de 600 especies, destacan los halcones, cardinales, garzas y garcetas, pájaros carpinteros, guacamayas, ibises, cigüeñas, tucanes y el “tuiuiu” la cigüeña de color negro, símbolo del Pantanal. A pesar de que las aves son los animales salvajes más comunes, la zona es también un importante santuario de mamíferos y reptiles como anacondas, iguanas, jaguares, ocelotes, monos, osos hormigueros, tapires o capybaras, el roedor más grande del mundo. El ganado vive extraña y armoniosamente entre los diferentes animales salvajes.

El Amazonas es el bosque ecuatorial más grande del mundo ocupando aproximadamente el 45 de la extensión total de Brasil. El ecosistema se clasifica en cuatro estratos, siendo el de mayor actividad el estrato más alto, entre los 20 y 40 metros de altura donde las plantas compiten por los rayos del sol y donde habitan la mayoría de aves y monos. La densidad de la selva y el toldo del estrato más alto impide el acceso de los rayos solares al estrato más bajo, lo que posibilita un importante ecosistema. El estrato más bajo está compuesto por plantas que requieren de muy poca luz, así como por una infinidad de hormigas, termitas e innumerables insectos.

La selva es uniforme y las especies varían de un lugar a otro. Se estiman aproximadamente 15.000 especies entre miles de aves, cientos de mamíferos y de peces y numerosas plantas sin clasificar. Sobresalen los jaguares, tapires, pecaríes, capybaras, monos araña, armadillos, caimanes, delfines de río, tortugas, serpientes como la boa y anaconda, tucanes, halcones, miles de insectos, más de 200 especies de mariposas y mosquitos, pirañas y anguilas eléctricas. La deforestación en el Amazonas no significa otra cosa que la pérdida de todo un importante ecosistema de vida salvaje.

La región conocida como la Mata Atlántica se reduce a las plantaciones de caña de azúcar y de café. Separada del Amazonas por terrenos más secos, esta zona alberga especies endémicas como el mono araña, más de 115 especies de aves, de las que 94 son únicas, mientras que la vegetación se distingue por sus maderas como la “madera de Brasil”.

La zona de Mata de Araucaria, en la región montañosa del suroeste, estuvo poblada tiempo atrás por altos árboles de araucarias. Desgraciadamente la explotación irracional ha transformado de forma irreversible el paisaje.

En los años setenta Brasil fue víctima del llamado Plan de Integración Nacional ideado por los militares, creando cientos de caminos que provocaron una importante deforestación. En los años 80 los gobiernos recurrieron a la explotación de los recursos forestales para pagar la deuda externa, incrementando la deforestación. En los años 90 Brasil ha pasado a tener una gran importancia, al tomar conciencia de que los daños causados en el Pantanal y en el Amazonas son muy serios, sobre todo por que aquí se encuentra cerca del 10 de las especies de plantas y animales de todo el mundo y porque la zona produce el 20 del oxígeno y el 20 de agua fresca del total de la tierra. En estos momentos el país cuenta con 350 Parques Nacionales y Estaciones Ecológicas, que representan aproximadamente 300.000 kilómetros cuadrados.

 

Gente y costumbres

Brasil cuenta con una población cercana a los 182 millones de habitantes, ocupando el sexto lugar en la lista de los países más poblados del mundo. Tiene también, una de las tasas de crecimiento demográfico más elevadas y que en los últimos 45 años se ha ido incrementando considerablemente. Si a finales del siglo XIX eran tan sólo 14 millones de brasileños, en 1930 eran 30 millones y en 1960, 71 millones. A pesar de este fuerte crecimiento, Brasil es uno de los países con menos densidad de población, tan solo 15 habitantes por kilómetro cuadrado. Sin embargo, la población se concentra, sobre todo, en la costa del Atlántico y en las principales ciudades. Así, tres de cada cuatro brasileños viven en las zonas urbanas, es decir, dos terceras partes viven en las nueve áreas urbanas más importantes del país: Sao Paulo, Río de Janeiro, Belo Horizonte, Porto Alegre, Salvador de Bahía, Recife, Fortaleza, Brasilia y Belém. El área metropolitana de Sao Paulo tiene más de 18 millones de habitantes, mientras que Río de Janeiro cuenta con cerca de 11 millones. En Salvador de Bahía la población es de tres millones aproximadamente. Cabe destacar que la población brasileña es mayoritariamente joven ya que cerca de la mitad tiene menos de 20 años de edad.

El rasgo más distintivo de la población brasileña es el mestizaje, uno de los más ricos del mundo. A pesar de que fue una importante colonia portuguesa la presencia de esclavos negros procedentes del Africa la mayoría de origen Yoruba y Quimbundú, de numerosas tribus nativas y de diferentes razas de emigrantes, como la de holandeses, franceses, alemanes, italianos, polacos o japoneses, se fueron mezclando entre sí, provocando un impresionante mosaico de razas, colores y costumbres. La mayoría de los brasileños tienen alguna mezcla de sangre europea, africana, amerindia y asiática, haciendo de Brasil el país con mayor mezcla de razas de Suramérica.

En cuanto a los indígenas existen diferentes grupos con más de 175 lenguas y dialectos diferentes, donde las costumbres y las creencias varían considerablemente de un grupo a otro. Con la destrucción del Amazonas la desaparición de comunidades indígenas ha aumentado y entre las causas principales se encuentra los terribles procesos de aculturización a los que se ve sometido el indígena. Hoy en día la población se calcula en unos 200 mil indígenas, concentrados principalmente en el Amazonas. Y aunque pueda parecer inverosímil, se estima que alrededor de unas 40 tribus no han tenido contacto alguno con occidente.

En cuanto a la religión, oficialmente Brasil es un país católico, sentencia difícil de mantener, ya que las creencias populares, nacidas de un fuerte y sólido sincretismo, están presentes por todos los sitios. Estas creencias tienen sus orígenes en el animismo indígena, en el catolicismo y en los cultos africanos traídos por los negros durante el período de la esclavitud. Entre estas creencias hay que destacar los cultos de origen afro-brasileño: el Candomblé y el Umbanda.

El Candomblé es el culto de origen africano más ortodoxo y recibe diferentes nombres en Brasil, así en Río es conocido como Macumba, en el Amazonas y en Pará como Babassue, mientras que en Alagoas como Xango. Los rituales son practicados en la llamada “casa de santo” o “terreiro”, presidida por un “pai” o “mae de santo” quien inicia a los novicios y dirige el ritual en Yoruba. En el candomblé no existen doctrinas bien definidas, por el contrario, si se dan algunas pautas generales que están presentes en todas las ceremonias. El candomblé tiene su base en la creencia de cada persona tiene un “orixá” dios, desde el día de su nacimiento y que éste cuidará de su protegido durante toda la vida. El orixá de cada persona es identificado por el pai, después de lanzar numerosas veces las pequeñas conchas buzios.La posición de las conchas es utilizada para interpretar la suerte, el futuro y las relaciones del pasado con los dioses de cada persona. Al igual que la mitología griega, cada orixá tiene su personalidad y su particular historia, pueden ser masculinos o femeninos o bien, de los dos sexos en determinados períodos. Para mantener a los dioses fuertes y saludables es necesario ofrecerles comida, cigarrillos o perfumes, entre otras cosas, de acuerdo a las preferencias de cada orixá.

El Umbanda, llamado también magia blanca, es una mezcla entre el candomblé y las creencias espiritistas. Sus orígenes se encuentran en diversas influencias, pero las más importantes proceden de las creencias nativas y de la religión africana Bantú. Las ceremonias son conducidas en portugués y en ella se incorporan figuras de todas las creencias. A diferencia del candomblé, el umbanda es menos organizado y cada pai modifica la religión de acuerdo a sus criterios personales.

Por otro lado, algunos ritos y creencias indígenas se han popularizado recientemente. Este es el caso de la llamada Uniao da Vegetal en Sao Paulo y del Santo Daime en Rondonia y Acre, que tienen como centro de sus ritos la ayahuasca, una bebida alucinógena que se obtiene de las raíces de dos plantas: cipo jagube y folha chacrona, utilizada por los indígenas desde tiempo atrás. Para muchos, la ayahuasca ofrece moral y fortalece el espíritu. El culto del Santo Daime fue fundado en el año de 1930 en Rio Branco por Raimundo Irineu Serra, cuenta con más de 10.000 fieles y con más de 10 iglesias y comunidades en Brasil. Las dos más importantes se encuentran en Ceú da Mapiá en el Amazonas y la Colonia Cinco Mil en Rio Branco.

Salvando las distancias, dado el gran mosaico de culturas y de razas, puede decirse que los brasileños son gente con buen sentido del humor, alegres, cordiales, gentiles y hospitalarios. La sensualidad, la sensibilidad y la intuición son otros de los rasgos que los distinguen. Le invitamos a que se deje llevar por los sentidos para vivir la experiencia de encuentro con los brasileños. Descubrirá, en sus costumbres y conductas supersticiosas, trazos de magia y un gusto por los amuletos, como invocación a la felicidad, la salud o a la fertilidad. Brasil es el punto de encuentro de pueblos jóvenes, de leyendas y mitos ancestrales. Brasil es en definitiva un país, casi un continente, de gran riqueza folclórica, de profundas tradiciones y de gente que, a pesar de todo, siempre sonríe.

 

Comida y bebida : La comida brasileña tiene grandes variedades regionales, distando mucho de la cocina europea o norteamericana. La gastronomía de Bahía posee una gran influencia africana, por haber tenido en el pasado grandes plantaciones donde trabajaban esclavos. Destacan el vatapá (gambas, aceite de pescado y leche de coco, con pan y arroz), sarapatel (hígado y corazón de vacuno con tomates, pimientos, cebolla y salsa), caruru (gambas, okra, cebollas y pimientos). De Río Grande do Sul viene el churrasco (asado de carne a la brasa, tomate y salsa de cebolla), galleto al primo canto (pollo cocinado a la brasa con vino blanco y aceite). De la región del Amazonas tenemos el pato no tucupi (pato en salsa de hierba verde salvaje). En Río de Janeiro el plato favorito es la feijoada (un estofado de carne de cerdo con judías pintas, arroz blanco, verduras cocidas y rodajas de naranja). La mayoría de los establecimientos tienen servicio de camareros.

 

Bebida: No hay restricciones horarias para consumir alcohol. La cerveza es particularmente buena y la de barril se llama Chopp. El licor local es la cachaça, un licor parecido al ron. También son muy populares los cócteles entre los que sobresale la bebida nacional, la caipiriña, a base de cachaça y limón natural.

 

Propinas : Se suele dejar entre un 10 y un 15% del valor total de la factura.

 

Vida nocturna : Las ciudades más animadas son Río y São Paulo donde hay discotecas, clubes y bares de copas con una gran oferta de estilos musicales y atracciones.

 

 

Compras : En Rio y São Paulo las tiendas y mercados están abiertos hasta tarde. Rio y Bahía se especializan en antigüedades y joyería. Las compras especiales incluyen piedras preciosas (particularmente las esmeraldas), joyería (sobre todo trabajos en plata) y artículos de piel. Los artículos de cristal y la alfarería son una especialidad de São Paulo.

 

Horario comercial: De 09.00 a 19.00 de lunes a sábado. Los supermercados están abiertos de lunes a sábado de 08.00 a 22.00. Los centros comerciales principales tambien abren los domingos de 15.00 a 22.00. Todos los horarios mencionados pueden variar según las localidades y muchas tiendas abren hasta más tarde en especial durante el mes de diciembre.

 

 

Gastronomia

Brasil es un paraíso para los amantes de la buena cocina. y a pesar de que los ingredientes básicos son el arroz, el feijao judías pintas y el farofel harina de mandioca o yuca, la gastronomía del país no se reduce sólo a ellos, ya que incursiona por todo un mundo de posibilidades. Le invitamos a que descubra este sorprendente universo de sabores.

A los desayunos en Brasil se les conoce como “café da manha”. Consiste en una buena taza de café, fruta, panecillos y, en algunas ocasiones, rebanadas de jamón y queso, acompañado de yoghurt.

La comida es el plato principal del día y la lista para elegir es infinita. Si se encuentra en la región del sur no deje de probar las parrilladas de carne, acompañadas de polenta, el pescado de alto mar, preparado al horno en brasas, mocotó, es decir, manos de ternera o bien, el barreado, una carne cocida a fuego lento durante horas en una olla de barro. En Río de Janeiro las especialidades son igualmente infinitas. Si se decide por los pescados pregunte por la carapabeba, peces fritos de una especial forma que son una delicia. En esta zona encontrará el plato nacional, la feijoada. Sus orígenes datan de la época de la colonia y consiste en una caldo a base de frijol negro condimentado con ajo, hojas de laurel y cebolla, al que se le agrega oreja y lengua de puerco, carne seca, salchichón, chorizos variados, costillas, tocino y trasero y pecho de oveja. Todo ello acompañado de col deshilada, farofa, masa de harina de mandioca con manteca y tocino, naranja picadita y un poco de salsa de pimienta malagueta. Es, sin dudas, un plato para paladares exigentes y para fuertes estómagos. A pesar de la cantidad de ingredientes estamos seguros de que quedará fascinado por el sabor.

En Espíritu Santo le aconsejamos que se decante por las tortas capixabas, guisados de camarón o de cangrejo, acompañados de pirao y harina de mandioca hervida en agua. Si aún le queda apetito, en la región del nordeste pruebe los acarajés, plato de judías o las abarás, a base de especias y aceite de palma. Si en este momento ya no puede más, le quedan los entremeses, el vatapá, típico plato de mariscos preparado con una espesa salsa de pasta de mandioca, coco y aceite dendé. Es el más famoso de los platos afrobrasileños y suelen prepararlo la mayoría de restaurantes. Si entre todas estas recomendaciones no encuentra una de su agrado, puede elegir entre los guisados de pescado, camarón, ostras o las frigideiras, una especie de pastel de sabor suave a base de cangrejo. Tripas a la sergipana, xinxim de gallina, guisado con sal, cebolla y ajo rallado, sarapatel, guisado de hígado de cerdo, sangre y riñones o la ensalada de palmitos en Sao Paulo, son otras de las posibilidades.

En la zona del Amazonas el pescado es la base de la alimentación. Con más de dos mil especies de peces, la gastronomía de la región ofrece una rica variedad de platos de influencias portuguesas, africanas y francesas. No olvide probar los pescados piraracu, el tucunaré y el dorado. Muchos de ellos son aderezados con tucupi, una salsa extraída de la mandioca de sabor fuerte y ácido. El tacacá, una especie de caldo espeso de mandioca, pudín de pez maranhense, acompañado de arroz de cuxá y salsa hecha con hojas de jengibre es una delicia. La gallina en salsa verde, el tutú, comida preparada a base de habichuelas cocidas y harina de mandioca, frijoles y col y el pollo con vaina son otra de las especialidades de la región.

Para cerrar la comida, un sabroso postre. Los dulces hechos a base de huevo, como las ambrosías, los papos de anjo o de frutas, en forma de jaleas cristalizadas son una buena alternativa. Las cocadas, los sorbetes y los refrescos preparados con frutas como el cajá mango ciruelo, cajá mirim ciruelo pequeño, capazú, graviola, piguayo, aguaje, castaña o pitayas, para los más golosos. El dulce de papaya, de limón, de naranja, patata morada, o el queso de Minas,son un buen antecedente para beber un caliente café minero, colado en tela.

 

Bebidas.

Es muy recomendable beber agua embotellada y evitar el agua de grifo. Las alternativas son varias y estamos convencidos de que quedará enamorado de los zumos de frutas. Se sirven generalmente con azúcar, agua y hielo, mientras que los preparados con leche se les conoce como Vitamina. Los hay de casi todos los frutos, de aguacate, plátano, naranja, papaya, zanahoria, mango, pitaya, maracuya, guayaba, etc. En algunas regiones se acostumbra beber caldo de cana, que no es otra cosa que el jugo extraído de la caña de azúcar.

En cuanto a refrescos y bebidas embotelladas los encontrará en casi todos los sitios. El más común es el Guaraná, preparado con la fruta amazónica del mismo nombre. Las cervezas como la Antártica, seguida de la Brahma, Skol, Kaiser y Malt 90 se presentan en botellines de 600 ml. El café cafezinho se sirve muy cargado, muy caliente, sin leche y con azúcar, mientras que los tés o chá no son muy frecuentes, a excepción de la zona de Río Grande do Soul, donde los gauchos beben mate igual al que beben los argentinos y uruguayos.

El cachaca, la pinga o aguardiente son los licores nacionales. Existen más de 100 marcas diferentes que varían de sabor y calidad. La caipirinha, bebida por excelencia, se prepara con cachaca, lima, azúcar, hielo y un toque especial que sólo los brasileños son capaces de dar.

 

Compras - Artesania: Dada la gran riqueza y variedad de artículos que se pueden encontrar en Brasil, realizar las compras constituye toda una aventura. Los recuerdos típicos, como llaveros, camisetas o bisutería abundan por todos los sitios y muy especialmente en los centros turísticos.

La mayoría de los productos artesanales que produce Brasil se pueden encontrar en Río de Janeiro y en Sao Paulo, considerados los centros de compra por excelencia. Eso sí los precios son más elevados, a excepción de la famosa Feria de Ipanema, un mercadillo de artesanía muy típico que se celebra todos los domingos en la Plaza General Osorio. En este bazar, inaugurado en el año de 1975 y que ahora es “menos hippie”, podrá adquirir artículos de piel, piedras semipreciosas, pinturas, grabados o artículos de cuero. En uno de sus puestos más populares se venden instrumentos de percusión. No puede abandonar Brasil sin al menos una cinta de música regional, popular o nacional. Las mejores tiendas de discos las encontrará en Sao Paulo.

Los artículos brasileños en piel, a precios muy competitivos, gozan de muy buena reputación. Zapatos, cintos, bolsos de viaje y de mano los encontrará en Ipanema y Copacabana. Las pinturas, libros, videos de carnaval, polvo de guaraná según algunos un afrodisíaco, litografías, tangas, bikinis, amuletos, incienso, figuras de estilo afrobrasileño, son algunas de las gangas que podrá comprar en Brasil. En cuanto a los artículos eléctricos los precios son muy similares a los de Europa, por lo que desaconsejamos su adquisición

En las tiendas oficiales llamadas Funai, presentes en las principales ciudades, se pueden adquirir la mayoría de los productos elaborados por los indígenas. Los precios son más elevados, pero la calidad es satisfactoria. Fuera de las grandes ciudades lo mejor es acercarse a las ferias artesanales y a las tiendas de las cooperativas, que ofrecen una variada mercancía a buenos precios. Otra posibilidad, sobre todo para la compra de litografías e impresiones de arte regional, son las tiendas que suelen encontrarse en casi todos los museos.

Salvador y Cachoeria, en el Estado de Bahía, son notables por sus trabajos en madera. En esta zona la influencia portuguesa se deja sentir en sus ricos y variados productos como son los blancos encajes artesanales elaborados en hilo zizal, cigarros, trabajos en metal, orfebrería en oro y plata y la cerámica cocida en miniatura. Las figuras de la Carranca, mascarones de proa típica utilizados por las antiguas embarcaciones que navegaban sobre el Río San Francisco, son muy populares, así como los trabajos de cuero, antigüedades, pinturas “naif” y las cintas para las muñecas del “Senhor do Bomfim”, para la buena suerte. En Bahía, los amuletos y las piezas de magia y superstición abundan en todos los escaparates.

Los artesanos de Ceara destacan por los preciosos encajes de laberinto, una técnica de hilar que consiste en colocar el tejido en un gran armazón en el que las artesanas, pacientemente, dan una punzada tras otra creando delicadas mantelerías, blusas o toallas. Sobresalen, además, los encajes de bolillo, las hamacas bordadas a mano, figuras multicolores de cerámica de personajes realizando actividades cotidianas, los sombreros, bolsos, mochilas, esteras o zapatillas elaboradas con carnaúba, un árbol parecido a la palmera. Cachaca y rapaduras, bebidas nacionales, elaboradas artesanalmente en alambiques tradicionales, se pueden encontrar en algunos mercados como en los que hay en la ciudad de Fortaleza.

En el interior, en Pernambuco y particularmente en Caruaru, destaca la amplia y vasta gama de cerámica, así como los trabajos realizados en piel.

El Estado de Minas Gerais es el mejor sitio para adquirir piedras preciosas. En los mercados al aire libre, sobre todo el que se realiza en la Plaza Libertade, encontrará numerosos sitios que ofrecen antigüedades, gran variedad de piedras preciosas, arte y diversa artesanía. Sin embargo, le aconsejamos realizar las compras de gemas y piedras preciosas en las grandes ciudades y en establecimientos reconocidos, que ofrezcan todas las garantías. Si se encuentra en esta zona, no deje de dar un paseo por el mercado de las flores y el de comidas, todo un espectáculo de colores, olores y sonidos.

En la región del Amazonas, la variedad y la riqueza de la cultura indígena son los componentes de la artesanía de la zona. Destacan la cestería y textiles de trazados geométricos, los trabajos hechos con plumas, las hamacas, las armas de caza y guerra como la de los Tukano, Baniwa y Dessana o los collares de los indios Sateré-Mawé. La población ribereña confecciona objetos con la masa del guaraná fruta típica de la región.

En Porto Alegre se pueden adquirir buenas artículos de piel, ropas, joyas, trabajos en madera y plata, vidrio, cuero, tejidos, macramé y textiles. Los objetos típicos de Argentina y Paraguay procedentes de Iguazú, le permitirán contemplar un auténtico y rico muestrario de artesanía suramericana. Figuras de fósiles, tallas y cuadros grabados en madera invitan a adentrarse en un arte autóctono, natural y fascinante.

En Brasilia, la capital del país, se pueden adquirir los trabajos realizados por los indios Xavante, artículos de paja y mimbre, tapicerías y diversas tallas.

Río de Janeiro es el centro por excelencia para realizar cualquier clase de compra. La ciudad brinda al visitante una extensa gama de artículos característicos de cada zona. Quienes deseen adquirir piedras preciosas y semipreciosas como amatistas, topacios, jaspes, ojos de gato, granates o aguamarinas tienen una parada obligada en las prestigiosas joyerías H. Stern. La Casa del Folklore ofrece la mejor colección de artesanías de Río, mientras que en la Feria de Sebastiao o Feriarte II es famosa por su gran selección de antigüedades, monedas y sellos. En la Plaza Marechal Ancoray encontrará porcelanas, plata,alfombras persas, libros raros e incluso discos viejos. Las tiendas más prestigiosas están presentes en el Centro Comercial Río Sul Rua Laura Müller, 116. Copacabana. Este lujoso espacio cuenta con la mayor oferta de la ciudad incluida una completa selección de boutiques y tiendas de ropa de primera clase. Dispone de 400 tiendas, además de cines, restaurantes y un estacionamiento para 1.000 coches.

Idioma: La lengua oficial es el portugués. Existen, sin embargo, numerosas expresiones locales y regionales, lo que provoca un especial idioma que varia de un sitio a otro. Por otro lado, existen zonas en la selva en donde las tribus indígenas hablan su propio dialecto. En las principales poblaciones, ciudades fronterizas y centros turísticos, es fácil entenderse en castellano.

 

Vocabulario básico

Lunes = Segunda feira.

Martes = Terça feira.

Miércoles = Quarta feira.

Jueves = Quinta feira.

Viernes = Sexta feira.

Hoy = Joje.

Ayer = Ontem.

Mañana = Amanhá.

 

Buenos días = Bom dia.

Buenas tardes = Boa tarde.

Buenas noches = Boa noite.

Bien = Legal.

Gracias = Obrigado.

 

¿Tiene usted? = Você tem?

¿Dónde queda? = Onde fica?

Tienda = Loja.

Puedo = Posso.

Coger = Pegar.

No hablo portugués = Nao falo portugues.

Me llamo... = Meu nome é....

Baño = O banheiro (O sanitario).

 

Desayuno = Café da manhá.

Cenar = Jantar.

Munú del día = Prato feito.

Cuchara = Colher.

Cuchillo = Faca.

Tenedor = Garfo.

Salsa 0 Molho.

Postre = Sobremesa.

Aperitivo = Tiragosto.

 

Estación de Autobús = Rodoviaria.

Autobús = Onibus.